超音速飛行：空花陽焰還是開啟新時代？
文/德國之聲
在協和式飛機停運近20年後，超音速客機可能很快會再次起飛。一筆美國聯合航空公司和初創公司Boom之間的交易令整個行業為之振奮。
世界上最大的航空公司之一——美國聯合航空公司不久前宣佈，計劃購買至少 15 架 Boom「序曲(Overture)」 超音速客機，並且可以選擇將數量增加到最多 50 架。這是自20世紀60年代以來頭一次傳來這樣的消息。
那時，頂級航空公司競相與英法協和式飛機（Concorde）或美國波音SST項目簽訂協議。漢莎航空也在大西洋兩岸分別簽下訂單，以獲得能夠以兩倍音速飛行的飛機。當時人們預測，在20世紀70年代的某個時候，幾乎所有的長途客運航線都將由超音速客機運營。
但這個預言並未成真。在花費了數十億美元之後，波音公司的SST項目於1971年無果而終。歐洲人雖然成功推出了商用超音速客機，但也花費了巨大的代價，因為它事關聲望。然而，事實證明這是一個糟糕的財務決定。法航和英航共將14架協和式飛機投入航線飛線，在政府的大量補貼下努力維持運行，最終於2003年停飛。
第一個超音速時代結束主要涉及與物理學相關的基本障礙。超音速飛行會產生音爆（由於飛機的速度超過一倍音速，即1馬赫），因此超音速飛機被禁止在陸上飛行。由於其空氣動力學特性，超音速客機在起飛時也會發出極大噪音。此外，它們消耗的燃料明顯超過普通客機。這在上個世紀就被認為是「不可持續的」，如今當然也沒有達到「可持續性」的環保要求。
感受超音速
世界第四大航空公司美聯航於6月初宣佈計劃購買Boom Supersonic的客機，消息迅速引起轟動。美聯航和Boom Supersonic在一份聲明中表示：「此舉將超音速回歸航空業向前推進了一大步。」
然而，值得注意的是：該交易將在「序曲超音速飛機滿足美聯航嚴格的安全、運營和可持續性要求後」才會得到確認。儘管如此，為了強調其購買意圖的嚴肅性，美聯航已經向Boom公司支付了一筆未透露金額的定金。
按照計劃，「序曲」飛機將於2026年首次飛行。到2029年，它將以1.7馬赫的速度為美聯航運送乘客，明顯慢於曾達到2.02馬赫的協和式飛機。不過，由於「序曲」的航程更遠，它有可能在短短4小時內從法蘭克福飛到紐約，比協和式飛機更快。
「序曲」將可容納50至60名乘客，比可容納約100名乘客的協和式飛機小。然而，它將比相同航線上的亞音速飛機多排放三到五倍的二氧化碳，而且據國際清潔運輸委員會（ICCT）的研究人員估計，超音速飛機乘客人均消耗的燃料是普通飛機的五到七倍。
像美聯航這樣的航空公司已經因其排放量而面臨嚴格的審查。運營超音速飛機恐怕只會火上澆油
燃料是一個關鍵問題。Boom公司已經承諾使「序曲」成為世界上首架能夠使用100%合成、可持續航空燃料（SAF）的客機。但是，這種燃料嚴重短缺，目前的生產成本遠遠高於煤油。據國際清潔運輸委員會估計，僅美聯航計劃購買的15架飛機所需的可持續航空燃料將比整個歐盟到這個十年末的需求量還要多。這明顯有悖於「可持續性超音速飛行」的說法，批評者已經在指責該項目是在「洗綠」，即試圖掩蓋對社會和環境的破壞，以此保全和擴大自己的市場或影響力。
書寫序曲
「序曲」最終是否能夠起飛尚不得而知。業內有專家對這筆交易持批評態度。蒂爾集團（Teal Group）的航空顧問阿波拉菲亞（Richard Aboulafia）指出，這種訂單好比軟廣告，具有巨大的免費廣告價值，不需要參與者付出任何代價。
「美聯航繼續將自己定位為環境友好型航空公司，現在看起來這未免有點可笑」，阿波拉菲亞向《金融時報》表示：「但話說回來，因為這架飛機完全是虛構的，所以也沒有什麼關係。」德國航空航天中心（DLR）的超音速專家利伯哈特（Bernd Liebhardt）預計：「Boom公司的公信力將（因為這筆交易）得到顯著提升。」
這家來自科羅拉多州丹佛市（Denver）的初創公司是否能達到人們的期望，很快就會見分曉。預計在今年年底或2022年初，單座XB-1測試機將會進行首次試飛，以驗證和改善「序曲」的技術理念。
另一家雄心勃勃的美國公司在經過15年的研發、花費約10億歐元後最近放棄了超音速飛機項目。有鑑於此，美聯航的冒險舉動就更加引人注目了。
Aerion Supersonic公司最初計劃推出12座的超音速商務機，隨後將其發展為客機，並已得到波音公司的大力支持。但當需要高達30億歐元的巨額資金來真正開始生產時，Aerion Supersonic卻因為籌資困難而止步。阿波拉菲亞警告說，同樣的情況也可能發生在Boom身上。他向美國有線電視新聞網（CNN）指出：「如果Aerion公司都不能成功推出超音速飛機，誰還能做到呢？」同樣是面對CNN，Boom Supersonic的首席執行官兼創始人肖爾（Blake Scholl）已經宣佈：「我們要麼失敗，要麼改變世界。」
文章連結：超音速飛行：空花陽焰還是開啟新時代？ | 科技環境 | DW | 20.06.2021
波音空客休戰：聯合對付共同對手中國商飛？
文/法廣
美國與歐盟周二達成協議，暫停向對方徵收懲罰性關稅，期限為五年，讓雙方長期以來因對方對其飛機製造商進行公共援助議題得到解決，這標誌着在改善跨大西洋關係的廣泛行動中，雙方貿易緊張局勢得到明顯緩解。法新社今天發文指出，雙方暫時休戰背後目的是要聯手應對共同的對手：中國。
目前的問題是，由歐洲空中客車和美國波音壟斷的市場是否將不得不為新加入的中國商飛（Comac）騰出空間？中國目前在這個非常具有戰略意義的航空領域崛起，同時也代表着世界上最大的市場，這種局面正導致歐洲人和美國人接近。
美國總統拜登直言，美歐放棄前嫌而聯手的目標是 “共同挑戰和抵制中國在（航空）領域的非貿易做法，這些做法使中國公司擁有不公平的優勢”。
報道稱，目前北京正在為其國家飛機製造商——中國商用飛機公司出現進行的瘋狂努力。中國商飛正在開發一種雙引擎噴氣機，即C919，旨在與A320和B737競爭。
經過四年的飛行測試，中國商飛預計今年將在中國獲得C919的認證，時間點上正好可以為紀念中國共產黨成立一百周年獻禮。
根據國際戰略研究中心（CSIS）的中國問題專家斯科特-肯尼迪（Scott Kennedy）的計算，該款飛機在開發過程中獲得了490億至720億美元的政府補貼，遠遠超過了空客和波音獲得的補貼。
蒂爾（Teal）集團的航空專家理查德-阿布拉菲亞認為，”真正的問題是，中國正在操縱市場，讓空客和波音互相牽制，並將其訂單作為技術轉讓的條件。
分析認為，雖然北京暫時不能沒有波音或空客，但從長遠來看，它打算控制自己的命運。
專業公司AIR的分析師米歇爾-梅魯佐（Michel Merluzeau）認為，航空業既是增長的工具，也是一個外交和商業工具，可以使他們在外國市場上有一個非常完整的外交政策，”，他補充說，”中國人有生產飛機的技術和工業技能，這一點毫無疑問的”。中國人有雄心壯志，同時非常理性，他們知道這需要時間，他們不想在2025年就與空客和波音公司爭奪。
據肯尼迪先生分析，C919還取決於與歐洲和美國製造商的合作：在82家主要的飛機供應商中，14家是中國的，其中7家是與一家外國公司的合資企業。機翼和機身是中國的，但國家公司還沒有掌握髮動機或航空電子設備，而且中國商飛公司受其官僚組織所困。但他認為，中國取得成功的一天將會到來。
米歇爾-梅魯佐還保證說。”他們正在準備他們的行業以滿足國家需求“。理查德-阿布拉菲亞也告訴法新社：”儘管產品質量稍次，但至少它們將是國家的。
全球航空業因為新冠疫情幾近癱瘓，但中國的航空交通已經爆炸性增長，並比其他地區更快地從健康危機中恢復過來，其增長勢頭將更加強勁。波音公司估計，僅中國市場在未來20年將需要9,360架飛機，或佔世界新飛機需求的20%。這是空客的A320飛機和波音的737 MAX的一個主要出口，儘管後者仍未獲得飛機在中國天空恢復飛行的許可。
