美國防部長重申美對菲承諾，並譴責中國於南海爭議海域的「危險」行為
文/美國之音
美國國防部長勞埃德·奧斯丁（Lloyd Austin）星期三（3月27日）重申了美國根據《美菲共同防禦條約》對菲律賓的堅定承諾，並批評中國上星期使用水炮破壞菲律賓補給任務的行為是「危險的」。
據五角大廈聲明，奧斯丁星期三與菲律賓國防部長吉伯特·特奧多羅（Gilberto Teodoro）進行了通話，奧斯丁在電話中表示，中國海警在第二湯瑪斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲津礁）「危險」阻礙菲律賓「合法的補給任務」後，奧斯丁「重申了美國對菲律賓的堅定承諾」。
奧斯丁強調美國支持菲律賓捍衛其主權權利和管轄權，並重申《美菲共同防禦條約》涵蓋兩國在太平洋任何地方，包括在南海的武裝部隊、公共船隻、飛機，也包括菲律賓的海岸警衛隊也受保護。
雙方討論了在國際法允許的範圍內維護所有國家安全、負責任地飛行、航行和運作權利的重要性。他們強調，2016年國際仲裁庭的裁決是最終裁決，對各方具有約束力，並呼籲中華人民共和國遵守國際法規定的義務。
美菲雙方部長通話前，3月23日，中國與菲律賓再起海上爭端。菲律賓指控中國海警船於南海爭議海域對菲方補給船進行水炮攻擊，使其補給船受到重創，菲律賓譴責此舉「不負責任且具有挑釁性」。中國海警則表示，依法攔阻驅離菲律賓船隻，處置合理合法。
具爭議性的第二湯瑪斯淺灘位於菲律賓200海裡專屬經濟區內，菲律賓會定期派遣船隻前往，向一艘自1999年起就擱淺於此的二戰時戰艦定期運送物資，船上的小批駐軍藉此賴以生存。而中國也在此部署船隻巡邏，反復與菲律賓船隻發生碰撞與衝突，菲律賓為此感到相當憤怒。
近期兩國因各自的海洋主張使緊張局勢再度加劇。菲律賓外交部3月25日召見中國外交官員表達強烈抗議；菲律賓國防部長更嗆聲中國，指其不敢將其對南海的主權聲索提交國際仲裁，並重申菲律賓不會讓步。中國也在同天警告菲律賓要謹慎行事並尋求對話，稱兩國關係正處於「十字路口」。
中國政府聲稱擁有幾乎整個南海的主權，並指責菲律賓侵犯其領土，中國一再表明會對菲律賓船隻採取必要措施，且警告美國不要干涉介入。
3月5日，菲律賓和中國的海警船也在第二湯瑪斯淺灘附近海域發生碰撞，4名菲律賓船員受了輕傷。菲律賓總統斐迪南·小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）當時指出，中國對菲律賓海岸警衛隊持續進行的危險動作和行為令人極為擔憂，但不是援引《美菲共同防禦條約》的時機或理由。
