布林肯與奧斯丁出訪南太及澳洲 美中持續角力
文/rfa
美國國務卿布林肯與防長奧斯丁本周同時出訪太平洋地區，其中布林肯訪問南太平洋島國東加及紐西蘭和澳大利亞，奧斯丁則先到巴布亞紐幾內亞，而後在澳大利亞與布林肯會合，共同出席年度澳美部長級磋商會議 (AUSMIN)。在美中激烈競爭的背景下，兩人出訪的重要性何在？又取得了哪些成果？
布林肯：AUKUS對紐西蘭參與敞開大門
週四 (27日) ，美國國務卿布林肯在紐西蘭首都威靈頓舉行的新聞發佈會上表示，紐西蘭參與美、英和澳之間的 AUKUS 武器開發和採購專案的大門是敞開的。
他說：「我們長期以來一直在最重要的國家安全問題上合作。因此，正如我所說，隨著我們進一步發展 AUKUS，參與的大門是敞開的。」
布林肯本周出訪太平洋三個國家，包括東加，紐西蘭和澳大利亞。週四，他會見了紐西蘭總理希普金斯(Chris Hipkins)及外長馬胡塔(Nanaia Mahuta)。
據路透社報導，紐西蘭表示，願意對AUKUS第二階段的討論持開放態度，重點是軍事技術。但外長馬胡塔週四重申，「不準備妥協或改變我們的無核立場」，並繼續支持一個無核的太平洋區域。她還說，與布林肯討論了基於規則的國際秩序、包括太平洋地區在內的競爭日益激烈的全球環境，並強調了兩國對民主和人權的承諾。
出於對中國在太平洋地區影響力擴大的共同擔憂，尤其是北京與所羅門群島秘密安全協定對該地區潛在的不穩定影響，美新兩國關係在過去幾年變得越來越密切。馬胡塔表示，雖然紐西蘭尊重所羅門群島的獨立，但它也支持要求太平洋國家在做出可能影響該地區的決策時能夠團結起來的區域協定。
美國山姆休斯頓州立大學政治系助理教授翁履中告訴記者，AUKUS協議雖不是以中國為目標，但其目的就是加強印太地區安全,而紐西蘭在「五眼聯盟」中對華立場相對最為緩和。他說：「美方當然是希望更多國家加入更好。在安全問題上，中國的威脅確實也讓紐西蘭覺得要跟美國走得更近一些。可是相對來說，如果最後紐西蘭只是有詢問而並沒有真的加入這個合作，坦白說，或許在其內部利益的考量上可能還是相對保守謹慎一些。」
布林肯訪東加 直指中國行為「有問題」
在出訪紐西蘭之前，布林肯在週三（7月26日）首先到訪了南太平洋島國東加，並與該國總理索瓦萊尼（Siaosi Sovaleni）就太平洋地區的戰略重要性舉行了會談。他還參加了美國駐東加大使館啟用儀式。
近年來，中國在太平洋地區的影響力不斷增強，東加也是「一帶一路」倡議的參與國，並欠下中國巨額外債。據統計，目前這個10萬人口的小國外債高達4.3億美元，其中三分之二來自中國。
據路透社報導，布林肯週三在新聞發佈會上表示，美國不反對中國與該地區的接觸，但有人擔心其投資是否透明，是否以可持續的融資方式進行。
「隨著中國在（印太）地區的參與不斷增加，從我們的角度來看，出現了一些越來越有問題的行為。」布林肯特別對中國的「非法海事主張」、「掠奪性」經濟活動和「助長腐敗」的投資表示擔憂。
布林肯還強調，不論中國的角色如何，美國都致力於和東加及更廣泛的太平洋島國深化關係。他說：「我們認為與整個太平洋地區國家建立夥伴關係符合我們的利益。」
布林肯這番講話令北京跳腳。中國官媒新華社26日以《「拉踩」中國墊不高美國形象》為題，痛批美國「居高臨下對他國自主選擇合作夥伴說三道四」，「肆意毒化正常雙邊合作的行為令人不齒」，並稱「通過破壞中國形象提升自身影響的企圖也注定難以實現」。
奧斯丁：美海岸警衛隊艦艇將部署巴新
美國防長奧斯丁本周出訪了另一個南太平洋島國–巴布亞紐幾內亞，並成為訪問該國的首位美國防長。
據法新社及路透社報導，巴布亞紐幾內亞總理馬拉佩（James Marape）在與奧斯丁會晤後宣佈，將該國第二大城市萊城指定為美國災害管理基地。奧斯丁則宣佈，按照兩國此前簽署的《防務合作協定》，一艘美國海岸警衛隊艦艇將在8月抵達該國。奧斯丁表示，兩國要深化兩國防務關係，並在非法捕魚和販運等方面展開海上執法合作。不過，他也指出，美國不尋求在該國建設一個永久軍事基地。
翁履中告訴本台「美國對於南太平洋國家確實是希望能夠更加地投入，不管是資源還是軍事上的合作。主要原因也是中國現在在南太地區確實投入了非常多的資源。包括中國在東加的投資，在所羅門群島的一些最新的協定。」
不過，美國的這些舉措是否能夠讓南太平洋國家很快重建對美國的信心，翁履中認為，這還取決於美國實際上在經濟援助與軍事合作上的努力能否讓這些國家很快有感，同時也取決於中國在該地區的投資，以及與在地政治人物的連結上，「美國有沒有辦法來做一個拔樁的動作」。
針對布林肯和奧斯丁等美國高官近期訪問太平洋島國，抵制中國的影響力擴張，中國外交部發言人毛甯週四在記者會上回應稱，中國同太平洋島國的合作「公開透明，充分尊重各國主權和意願，不附加任何政治條件，不針對協力廠商」。太平洋島國不是任何國家的「後院」，中國沒有興趣同任何國家比拼影響力。
美國智庫「戰略及國際研究中心」澳大利亞項目主任艾德爾（Charles Edel）認為,美國正在增加在該地區的外交和軍事存在,以暗中對抗中國在該地區的活動。布林肯與奧斯丁的訪問意義重大。「美國的做法與中國在該地區的運作方式形成鮮明對比。其活動是以透明方式進行，旨在促進地區主義，並以增強太平洋國家主權的方式進行。」
美國智庫「新美國安全中心」 印太安全專案主任麗莎·柯帝士(Lisa Curtis)告訴本台，布林肯和奧斯丁的訪問發出了明確的信號，在中國已取得了重大進展的南太平洋地區，美國正在迎頭趕上。太平洋國家需要時間和更多像本周這樣的訪問，才能將美國視為該地區真正可靠的參與者。
澳美部長級磋商與大規模軍演 專家：澳大利亞角色日益重要
本週六，美國國務卿布林肯和防長奧斯丁將在布里斯班與澳大利亞外長及防長舉行年度2加2的部長級磋商（AUSMIN 2023），預計將討論烏克蘭衝突，AUKUS及太平洋安全等議題。之後，防長奧斯丁還將觀摩在澳大利亞舉行的「護身軍刀」演習。這次演習由美國和澳大利亞主導、15國參與、演習兵力超過3萬人，這也是美國在印太地區有史以來組織的最大規模的聯合軍演。
翁履中認為，作為美國在南太平洋地區最大、最重要的盟友，澳大利亞現在在區域內扮演的角色是越來越重要。「過去幾年，與中國的關係、包括商貿衝突，讓他們重新去評估，他們可以扮演的角色可能比原來估計的更加重要。」他認為，未來如果真的在印太地區發生衝突，澳大利亞也不會如以前預期的置身事外，而應會投入更多實際的協助。
柯帝士則告訴記者，布林肯和奧斯丁前往澳大利亞參加AUSMIN對話也提供了一個機會，鞏固已有成果，展示該聯盟在印太地區建立有效威懾態勢的關鍵性質。在拜登總統五月份對巴布亞紐幾內亞和澳大利亞的訪問令人失望地取消後，奧斯丁和布林肯的印太之行對於突顯美國對該地區目標的承諾尤為重要。
