【場邊人語】美足暖身 球季延伸

文/彭廣揚

時序立秋，又是一季美國職業美式足球。 

8月5日在俄亥俄州，匹茲堡鋼人隊和達拉斯牛仔隊舉行表演賽，鋼人隊的當家四分衛羅斯里斯柏格 (Ben Roethlisberger) 雖然沒出場，球隊仍然以16比3取勝；美國職業美式足球大聯盟 (NFL) 的季前賽，8月12日(星期四) 晚間7時30分起開戰，分別由費城老鷹隊在主場迎戰鋼人隊，新英格蘭愛國者隊在主場對抗華盛頓隊。 

今年是美國職業美式足球大聯盟第102屆例行季賽，正式賽程預定由9月9日晚間揭幕，由牛仔隊挑戰海盜隊。上(55) 屆超級盃在佛羅里達州坦帕灣舉行，地主海盜隊以31比9技壓坎薩斯城酋長隊，海盜隊鎮隊四分衛布雷迪 (Tom Brady) 第7次領軍奪得年度總冠軍。32支球隊的例行賽季賽程，預定在2022年1月9日結束。 

大聯盟一年一度的全明星表演賽 (Pro Bowl) 是於2022年2月6日在內華達州拉斯維加斯舉行；第56屆超級盃 (Super Bowl LVI) 預定於2022年2月13日在加州洛杉磯新近落成的「社會金融球場」(SoFi Stadium)舉行，是歷年以來舉行日期最晚的一次。 

職業美式足球聯賽，例行賽季本來有14場賽事，從1978年開始，大聯盟將賽季延長為16場賽事，2021年3月18日，大聯盟先宣布和5個傳媒夥伴簽訂長約，持續、積極運用授權播映、無線電視、有線電視、數位平台擴大影響，3月30日，各支球隊在年度會議中同意，再將球季賽程增添到17場，並且將季前熱身比賽次數由4場減少為3場，以便恪守和球員工會的集體工約 (Collective Bargaining Agreement) ，採取相關行動落實增添球員收入。 

在新的賽制之下，每支球隊的例行球季總共有18個星期，何時是休戰 (Bye Week) ，，牽動著球隊戰略部署。每個球隊共有6次和同一小組的球隊交手，10次在主場出賽，賽程有可能是1場比賽在季前和9場賽事在賽季，也有可能在季前賽時安排2場再加上8場例賽。 

球隊從此也有義務，至少每隔8年就要拉隊在國際比賽亮相，這些以介紹、推廣美式足球為目的的比賽，場地主要是在加拿大、墨西哥、英倫、歐洲和南美洲。 

由於年度的聯賽賽程，時常會在最後3周關係著一支球隊是否能夠晉級季後賽，因此本季衍生的第˙17場賽事也就格外引人矚目；本季在最後一役擁有主場優勢的球隊，包括國家聯會東區小組的水牛城比爾隊、賣阿密海豚隊、紐約噴射機隊和新英格蘭愛國者隊；西區小組丹佛野馬隊、洛杉磯電光隊、拉斯維加斯突擊者隊和坎薩斯城酋長隊。南區小組有傑克森維爾美洲虎隊、印第安納亞波里斯小馬隊、田納西泰坦隊和休士頓德州佬隊，以及北區小組的匹茲堡鋼人隊、克里夫蘭布朗隊、巴爾迪摩烏鴉隊和辛辛那提猛虎隊。

大聯盟的賽季前集訓，已經於7月27日報到展開，今年由29支球隊同時開訓，只有3支球隊例外，分別是鋼人隊、牛仔隊和海盜隊。