【場邊人語】同盟鬩牆 終成獨強

文/彭廣揚  

經過29個寒暑，同樣的球隊，一樣的總教練，再度在美國大學女子籃球天地封后。 

名列阿拉莫 (Alamo)區域第1種子的史丹福大學女籃隊，於4月4日下午在德州聖安東尼奧，以54比53險勝莫卡杜 (Mercado)區域第3種子亞里桑納大學，該隊整季戰績32勝2負(連勝21場)，是由現年67歲的總教練范德維爾(Tara VanDerveer) 指導，她在波士頓出生，紐約上州成長，是印第安納大學校友，已經先後在愛達荷大學和俄亥俄州立大學等校出任教練42年，其中34年是帶領史丹福大學女籃隊征戰。

這場比賽你來我往，比數一路咬緊，亞里桑納大學女籃隊在3節比賽超前，但是在第1節開場時以8比16錯失先機。比賽進入第4節時，亞里桑納大學是以40比43落後，終場前3分鐘37秒，亞里桑納大學5呎7吋的後衛麥當諾 (Aari McDonald) 投進三分球，將比數拉近到50比51，然而73秒之後，史丹福大學6呎1吋的後衛瓊斯 (Haley Jones) 也以跳投和罰球把比數拉開為54比50。在比賽結束前1分鐘，麥當諾又有3次罰球得分，但是關鍵的壓哨遠射卻落空。瓊斯全場獲得17分和8個籃板球，賽後當選大賽「最傑出球員」(Most Outstanding Player) 和入選全明星隊。

史丹福大學女籃隊和亞里桑納大學女籃隊，都屬於「太平洋6州12校聯盟」 (The Pac-12 Conference)；這個聯盟的女籃隊從2016年，累積在大賽獲得70場勝利，獲勝比例71.1%，擁有全國最佳作戰紀錄。不過，史丹福大學女籃隊是聯盟裡唯一的成員，自從1990年以來，5次有機會參加冠亞軍爭奪賽，3次榮獲年度總冠軍。2016年2月26日，史丹福大學女籃歷年累積捷報場數達到1000場。

史丹福大學球隊在本屆四強賽時，是以66比65險勝南卡羅萊納大學後晉級，亞里桑納大學則是爆冷門以69以59淘汰康州大學取得總決賽資格。在例行賽季之中，史丹福大學女籃分別於1月1日在客場和2月22日在主場，以81比54和62比48顯著分差勝出。這兩所學校首次交鋒是在1979年1月3日，當年史丹福大學是以93比51獲勝。

這是美國大學校際頂級聯盟女籃年度總冠軍爭霸戰，第7次出現決戰雙方都屬於同一聯盟，也是首次由「太平洋6州12校聯盟」成員學校之間的對抗。其他6次是1989年田納西大學對抗奧本大學、1996年田納西大學遭遇喬治亞大學、2006年馬里蘭大學對陣杜克大學、2009年和2013年，康州大學兩度面對路易斯維爾大學，以及2017年南卡羅萊納大學接戰密西西比州立大學。

范德維爾曾經於1992年4月5日在南加州洛杉磯，率隊以78比62輕取西肯塔基大學；協助史丹福大學第2次躍登全國女籃霸主。2017年2月3日晚間在主場，史丹福大學以58比42戰勝南加大，范德維爾完成教練生涯第1000勝。2020年12月15日晚間在客場，她領軍以104比61狂勝太平洋大學，個人教練生涯累積勝場達到1099次，超越已經於2016年辭世的桑密特 (Pat Summitt)，成為美國大學校際頂級聯盟女籃史頁中，擁有最多勝場數的教練。在此之前，她已經在籃球名人堂和女子籃球名人堂入列。