【場邊人語】勝季困難 南加定亂

文/彭廣揚 

求勝心切的南加大棒球隊，本季戰績25勝28敗，獲勝率只有47.2%。6月6日早上，校方果斷宣布和現年52歲的總教練吉爾(Jason Gill) 達成協議各奔前程。 

吉爾只在南加大棒球隊領軍3個球季，戰績60勝59負，在羅耀拉大學 (Loyola Marymount University) 和南加大擔任總教練期間，戰績382勝344敗1和。 

南加大是於2019年6月14日才宣布，成功地由位在加州洛杉磯的羅耀拉大學挖角，禮聘吉爾出任棒球校隊的主教練。當年尋覓球隊新帥的過程，因此只耗時16天。南加大公開表示，校方最在意的事，就是堅信勝利的精神，捍衛棒球隊的歷史地位，將盡一切努力依靠能人保持球隊的歷史相關性 (historical relevance)。 

當年南加大對於加州老鄉吉爾的明確認定標準，恰好也成為如今他黯然下課的原因，也就是球隊始終寄望他能夠持續招收新血，統領球隊團結奮發，不僅能夠積極地晉級季後賽，並且有機會在美國大學校際運動協會棒球年度總冠軍大賽 (College World Series) 亮相和奪標。 

美國大學校際運動協會棒球年度總冠軍大賽從1947年起舉辦，每年固定於6月間在內布拉斯加州奧瑪哈市進行；今年度賽事於6月16日到27日對壘。2021年早冠軍得主是密西西比州立大學，亞軍是范登堡大學；南加大歷年來過榮獲12次全國冠軍，是大學棒球運動天地的「洋基隊」，至今有21次參加年度總冠軍大賽。最近的一次奪冠，是於1998年6月6日，南加大隊以21比14力克亞里桑納州立大學，躍登第52屆大賽王座。 

南加大棒球隊曾經於1970年到1974年間，先後擊敗佛羅里達州大學、南伊大和亞里桑納州立大學(2次)，連續4年蟬聯全國總冠軍。20世紀整個70年代，南加大棒球隊有5年稱霸全國。 

這些年來，吉爾以球員的身分為富勒頓加州大學 (Cal State Fullerton) 效力鎮守內野，他的得意高足包括現年37歲，仍然在洛杉磯道奇隊擔任內野手的透納 (Justin Matthew Turner)，以及於2013年9月29日賽後退休的聖地牙哥教士隊外野手柯塞 (Mark Steven Kotsay)；柯塞在富勒頓加州大學就讀時，等於是如今「大學版的大谷翔平」，他於2021年12月21日，在沒有主教戀的經歷之下，成為奧克蘭運動家隊的主教練。 

此時驪歌輕唱，畢業生事難忘，不料吉爾更是惆悵。