【場邊人語】三人同行 球隊有幸

文/彭廣揚    

來自印地安納州天主教聖母大學隊的6呎9吋前鋒亞特金森 (Paul Atkinson Jr.)，3月17日凌晨零時2分，在俄亥俄州夜戰對抗來自新澤西州的羅格斯大學時，雙方在1萬2516名球迷見證下，激戰到第2次延長階段，他於終場前1.4秒，搶到後衛隊友衛斯理 (Blake Wesley) 沒投進的進攻籃板球上籃得分，以89比87淘汰羅格斯大學隊。

亞特金森是大四學生，這場比賽中出手15次13次命中，得到全場最高的26分，還有6個籃板球1次助攻和2次火鍋。17日當天正好是天主教徒和愛爾蘭裔美國人重視的聖派崔克日 (Saint Patrick’s Day)。這是聖母大學隊從2017年球季以來首次有緣總決賽。 

雙方全場短兵相接，呈現季後球季最叫座又叫好的拉鋸緊繃場面，共有12次戰成平手，17次相互領先，這場比賽是總決賽歷年以來第28次出現2次加賽分勝負場面，也是大賽的第1回合 (The First Four) 之中首次出現2次延長比賽局面；德州農工大學和北愛阿華大學，曾經於2016年3月20日在年度總決賽第2回合交手，直到第2次延長賽階段，由後衛卡盧索 (Alex Michael Caruso) 領軍的德州農工大學才得逆轉局面，以92比88勝出晉級。 

羅格斯大學的替補連續第2場沒有貢獻，而3名先發隊員，在結束這場賽事之後，則正式向大學球壇揮手說再見，他們是身高6呎7吋，主要職司後衛，「球棍」(Gym Rat)出身的麥康諾 (Caleb McConnell)、身高6呎6吋，也是職司後衛，出身於籃球家庭的小哈普 (Ron Harper Jr.)，以及身高6呎4吋，擅長後衛角色的貝克 (Geo Baker)。 

他們三人其實聯手開創了羅格斯大學男籃隊四年來韌性堅強的局面；也令人不禁想起2006年12月28日在德州休士頓，羅格斯大學美式足球校隊也是在「三巨頭」率領下，以37比10擊敗坎薩斯州立大學隊勇奪「德克薩斯盃」，成就一支校隊崛起。 

麥康諾是「11州14校」聯盟 (The Big Ten Conference) 年度最佳防守球員，他在大學生涯告別球賽交出亮麗的進攻成績單，上半場得到18分(全隊累積41分)，是本季最佳紀錄，全場收穫23分，是全隊得分最多者。麥康諾背號22，整場12次出手10次得分，三分球3投2中，1次罰球建功，還有11個籃板球。 

小哈普的父親哈普 (Ronald Harper)，是於1986年6月17日參加職籃選秀，由克里夫蘭騎士隊於第1輪第8順位挑中，擁有15個球季1009場出賽經驗的後衛。小哈普以一記三分球於下半場開場，全場收穫也有22分，她穿著背號24的球衣，整場14次出手9次得分，三分球7投4中，還有4個籃板球。 

貝克身穿背號00的球衣，整場得到19分，19次出手7次得分，三分球8投3中，罰球3投2中，還有6個籃板球。他是在正常比賽時段結束前2分鐘36秒投進三分球，雙方以67比67平手，他於比賽時段結束前1分鐘46秒再以跳投將雙方比分造成69比69平手，可惜和小哈普都出手無效。