體育

【場邊人語】三人同行 球隊有幸

印地安納州天主教聖母大學隊

文/彭廣揚    

來自印地安納州天主教聖母大學隊的6呎9吋前鋒亞特金森 (Paul Atkinson Jr.),3月17日凌晨零時2分,在俄亥俄州夜戰對抗來自新澤西州的羅格斯大學時,雙方在1萬2516名球迷見證下,激戰到第2次延長階段,他於終場前1.4秒,搶到後衛隊友衛斯理 (Blake Wesley) 沒投進的進攻籃板球上籃得分,以89比87淘汰羅格斯大學隊。

亞特金森是大四學生,這場比賽中出手15次13次命中,得到全場最高的26分,還有6個籃板球1次助攻和2次火鍋。17日當天正好是天主教徒和愛爾蘭裔美國人重視的聖派崔克日 (Saint Patrick’s Day)。這是聖母大學隊從2017年球季以來首次有緣總決賽。 

雙方全場短兵相接,呈現季後球季最叫座又叫好的拉鋸緊繃場面,共有12次戰成平手,17次相互領先,這場比賽是總決賽歷年以來第28次出現2次加賽分勝負場面,也是大賽的第1回合 (The First Four) 之中首次出現2次延長比賽局面;德州農工大學和北愛阿華大學,曾經於2016年3月20日在年度總決賽第2回合交手,直到第2次延長賽階段,由後衛卡盧索 (Alex Michael Caruso) 領軍的德州農工大學才得逆轉局面,以92比88勝出晉級。 

羅格斯大學的替補連續第2場沒有貢獻,而3名先發隊員,在結束這場賽事之後,則正式向大學球壇揮手說再見,他們是身高6呎7吋,主要職司後衛,「球棍」(Gym Rat)出身的麥康諾 (Caleb McConnell)、身高6呎6吋,也是職司後衛,出身於籃球家庭的小哈普 (Ron Harper Jr.),以及身高6呎4吋,擅長後衛角色的貝克 (Geo Baker)。 

他們三人其實聯手開創了羅格斯大學男籃隊四年來韌性堅強的局面;也令人不禁想起2006年12月28日在德州休士頓,羅格斯大學美式足球校隊也是在「三巨頭」率領下,以37比10擊敗坎薩斯州立大學隊勇奪「德克薩斯盃」,成就一支校隊崛起。 

麥康諾是「11州14校」聯盟 (The Big Ten Conference) 年度最佳防守球員,他在大學生涯告別球賽交出亮麗的進攻成績單,上半場得到18分(全隊累積41分),是本季最佳紀錄,全場收穫23分,是全隊得分最多者。麥康諾背號22,整場12次出手10次得分,三分球3投2中,1次罰球建功,還有11個籃板球。 

小哈普的父親哈普 (Ronald Harper),是於1986年6月17日參加職籃選秀,由克里夫蘭騎士隊於第1輪第8順位挑中,擁有15個球季1009場出賽經驗的後衛。小哈普以一記三分球於下半場開場,全場收穫也有22分,她穿著背號24的球衣,整場14次出手9次得分,三分球7投4中,還有4個籃板球。 

貝克身穿背號00的球衣,整場得到19分,19次出手7次得分,三分球8投3中,罰球3投2中,還有6個籃板球。他是在正常比賽時段結束前2分鐘36秒投進三分球,雙方以67比67平手,他於比賽時段結束前1分鐘46秒再以跳投將雙方比分造成69比69平手,可惜和小哈普都出手無效。