【場邊人語】小馬猛衝 比爾廢功
文/彭廣揚
例行賽季進入拐點,球隊之前戰績僅供參考,往後賽程才是歸路。
在美國職業美式足球大聯盟 (NFL) 美國聯會東區小組暫時領先的水牛城比爾隊,由25歲的四分衛艾倫 (Joshua Patrick Allen) 領銜,於21日午後1時2分起,於紐約上州水牛城的「高點醫保球場」(Highmark Stadium) ,迎戰來自美國聯會南區小組,以28歲四分衛溫茲 (Carson James Wentz) 領軍的印地安納亞波里斯小馬隊,這次對抗吸引6萬9866名現場球迷,大家共同的懸念就是到底誰應該有份季後賽。作客的小馬隊全場37分鐘47秒掌控球權,每節都有得分,現年22歲,身高5呎10吋 (178公分) 的跑鋒泰勒 (Jonathan Taylor),在第1節就分別以衝鋒3碼和23碼傳接得分,為個人和團隊奮力搶攻訂立基調,小馬隊上半場就以24比7遙遙領先,終場出乎意料地以˙41比15技驚對手,贏得最近5場賽事第4勝。
比爾隊最近一次和小馬隊交鋒,是於今年1月9日午後於比爾球場 (Bills Stadium),現場只有6772名球迷捧場,比爾隊在4節比賽都有得分,艾倫表現超過小馬隊39歲的四分衛瑞佛斯 (Philip Michael Rivers),終場以27比24險勝,度過季後賽外卡首關。
當天是小馬隊自從9月12日參賽以來第11次登場和第6勝,此後6周的硬仗對手,包括坦帕灣海盜隊、新英格蘭愛國者隊、亞里桑納紅雀隊和拉斯維加斯突擊者隊。比爾隊則是由9月12日參賽以來,已經獲得6勝,但是苦吞第4敗;該隊從今到2022年1月9日之間,每個星期都排定賽程,未來的強悍對手包括坦帕灣海盜隊、新英格蘭愛國者隊、卡羅萊納黑豹隊。
在賽前,小馬隊開季後5戰4敗,包括1次3連敗,然而最近5戰4勝,比爾隊開季後只有3次失利,分別輸給田納西泰坦隊、匹茲堡鋼人隊和傑克森維爾美洲虎隊,有1次4連勝紀錄。比爾隊3次飲恨的分差都在7分之內,反映球隊在第4節的攻守能力有待加強。至於小馬隊也有虎頭蛇尾的惡習,甚至有2次在延長賽輸球,分差也都在7分之內,明顯是由於最後關頭失守。然而20日的下午,小馬隊在第4節還以35碼外攻門得到3分,保持絕對領先優勢,可惜比爾隊雖然依靠傳球達陣和變攻得到8分,卻遺憾未能逆轉翻盤。
比爾隊身高6呎5吋(196公分)主攻四分衛艾倫,開季至今已經率隊攻下280分,個人上陣除了1場比賽之外,每場得分都是雙位數;當天累積傳球35次,其中21次成功,共推進209碼,在第2節和第4節有2次傳球達陣,在第1節和第3節有2次遭到攔截,最遠傳球距離31碼;此外,他還2次持球衝鋒累進18碼,沒有衝鋒達陣,最遠衝鋒距離10碼。
小馬隊的四分衛溫茲身高也是6呎5吋,當天傳球20次給8名隊友,有11次成功,共推進106碼,有1次傳球達陣還遭到2次攔截,最遠傳球距離23碼。
溫茲和跑鋒泰勒密切合作,是整場比賽的亮點。泰勒在前3節比賽,在溫茲的供應之下,有4次傳接達陣和1次衝鋒達陣,全場32次成為四分衛傳球對象,累進185碼,最遠傳接距離40碼。他在賽後,超越田納西泰坦隊的27歲跑鋒亨利 (Derrick Lamar Henry),成為大聯盟衝鋒王,並且締寫連續7場比賽至少有1次傳接達陣以及累積100碼衝鋒紀錄。