【場邊人語】曾經袍澤 奧運抉擇
文/彭廣揚
職業籃球,偶然同場變袍澤,奧運籃球,入列必須做選擇。
日本東京夏季奧運會男子籃球項目於7月25日開賽,密爾瓦基公鹿隊31歲的組織後衛哈勒戴 (Jrue Holiday) 、29歲的小前鋒米道頓 (Khris Middleton),以及鳳凰城太陽隊24歲的得分後衛布克3人,錯過美國男籃國奧隊團體包機後,預定於23日搭乘私人包機越洋前往東京歸隊。
布克和米道頓、哈勒戴,剛於20日在美加地區男子職業籃球大聯盟 (NBA)總決賽交手,5天之內開始須要立即聯手對付法國、伊朗和捷克。2016年夏季奧運會在巴西里約舉行時,克里夫蘭騎士隊於6月19日在總決賽前4場只贏1次,但是最後3戰連勝氣走金州勇士隊。大賽之後,勇士隊的前鋒杜蘭特 (Kevin Durant)、前鋒格林 Draymond Green) 、後衛湯普森(Klay Thompson) 和騎士隊的後衛厄文 ( Kyrie Irving)化敵為友聯袂奔赴里約,並且奪金凱旋。
職業籃球和世界籃球在奧運會交集,前者是生活,後者是生存。有一種追求是籃球世界之尊,另外一種享受則是世界籃球至尊。
本屆奧運會男籃項目,共有12支球隊參加,澳大利亞被看好正值巔峰狀態,頗有有奪金勢力和機會,美國隊肩負著蟬聯冠軍的責任,日本慶幸能以新氣象亮相世界舞台,法國則是樂於黑馬之姿。美國的職籃天地,由於選秀、交易、薪資、競技機制完善,長期吸引世界各地籃球高手,並且自然地成為許多國家代表隊的培育搖籃。今年美國隊的陣容之中,杜蘭特就擁有2面奧運金牌 (2012 and 2016),格林獲有1面金牌 (2016)。
美國在分組賽首場遭遇的對手法國隊,是各國「以賽代訓」的實例。法國隊身高7呎1吋的中鋒戈貝爾 (Rudy Gobert),從2013年10月30日起在猶他爵士隊當家,累積545場例行比賽經驗,2度當選美國職籃全明星,3次當選大聯盟年度最佳防守球員 (DPOY),是大聯盟第4名球員至少曾經3次當選大聯盟年度最佳防守球員;其他3人是7呎2吋的穆湯波 (Dikembe Mutombo)、 6呎9吋的華勒斯(Ben Wallace ),以及6呎10吋的霍華德( Dwight Howard )。
法國隊在2019年國際籃協世界盃曾經擊敗美國隊和澳大利亞隊,榮獲第3名,該隊開赴東京的陣容中,還包括來自大聯盟的現役球員,如洛杉磯快艇隊的小前鋒貝頓 (Nicolas Batum)、波士頓塞爾蒂克隊的得分後衛佛尼爾 (Evan Fournier)、布魯克林籃網隊的小前鋒盧瓦烏 (Timothé Luwawu-Cabarrot ),以及紐約尼克隊的組織後衛尼利基納 (Frank Ntilikina)。
猶他爵士隊還有2名球員分別入選澳大利亞和奈及利亞國家隊。奈及利亞國奧隊共有8名大聯盟現役球員助陣,由曾經出任過洛杉磯湖人隊總教練的布朗 (Mike Brown) 領軍,爵士隊現役得分後衛歐尼 (Miye Oni ) 和已經離隊的中鋒尤杜 (Ekpe Udoh) 都入列。
爵士隊33歲的小前鋒英格斯 (Joe Ingles),則將代表澳大利亞出賽。