美汰換「義勇兵三型」洲際彈道飛彈 預算飆漲近4成恐卡關
美軍現役「義勇兵三型」ICBM，仍持續定期進行試射作業。（取自美國空軍網站）
文/上報王能斌
有鑑於現役「義勇兵三型」（Minuteman III）洲際彈道飛彈（ICBM）逐漸接近服役年限，美國空軍已展開下一代陸基核子打擊力的更新作業，然而受到新冠肺炎疫情、通貨膨脹等因素影響下，使戰力更新所需經費大漲37%，總預算達到1310億美元（約4.11兆元新台幣），觸發相應的美國聯邦政府採購審核程序，未來五角大廈必須向國會提出說明，獲得通過後才可能繼續推行，對於該計畫恐造成一定程度的影響。
路透報導指出，美國空軍於2020年選定由軍工大廠諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman，簡稱諾格），作為美國陸基戰略嚇阻（GBSD）戰力更新計畫的主導廠商，預計以新式「哨兵」（LGM-35 Sentinel）洲際彈道飛彈，取代現役「義勇兵三型」（LGM-30G Minuteman III）飛彈，其中包括更新450座飛彈井以及指管系統、超過1.2萬公里長的纜線，新式運載卡車與659枚飛彈等。
美國空軍人員，正在進行「義勇兵三型」ICBM推進器部分的維護作業。（取自DVIDS網站）
但在新冠肺炎疫情打亂全球供應鏈，加上2023年各國紛紛受到通膨所苦，使得該計畫所需經費水漲船高，美國空軍負責武獲、科技與後勤的助理部長杭特（Andrew Hunter）表示，前述因素使得如今所需的經費，比2020年9月所評估的958億美元增加了37%，達到1310億美元之譜。
報導表示，雖然五角大廈武器系統採購，經常因為各種因素的影響下發生預算攀升的情形，但「義勇兵三型」更新計畫規模過於龐大，恐因此遭到阻礙。「義勇兵三型」是美國「戰略核三角」（nuclear triad）的陸基元素，該戰力由戰略轟炸機、潛射彈道飛彈，以及陸基洲際彈道飛彈所組成，透過堅實核子嚇阻力，迫使敵對勢力大幅降低實施第一擊的意願。
由於美國國會在1982年時，通過《納恩-麥卡迪法案》（Nunn-McCurdy Act），規定武獲計畫成本若增加幅度達25%，五角大廈就必須向國會提出說帖，針對該計畫的必要性與不可取代性提出解釋。對於陸基核嚇阻能力更新計畫，美國眾議院軍事委員會主席、共和黨籍議員羅傑斯（Mike Rogers）表示「『哨兵』無疑是美國未來核嚇阻能力的重要一部分」，因此將對此案「積極進行監督，確保美國空軍採取必要措施，因應成本超乎預期的情形」。
根據美國空軍資訊，「義勇兵三型」ICBM從1970年代起投入服役，部署地點包括懷俄明州華倫空軍基地（F.E. Warren AFB）、蒙大拿州馬姆斯卓空軍基地（Malmstrom AFB），以及北達科他州的米諾特空軍基地（Minot AFB），接替的「哨兵」ICBM則預計2029年開始服役，將維持美國核嚇阻能力至2075年。
