未雨綢繆應對挑戰，澳洲耗資九億美元從美國採購220枚戰斧巡航飛彈
文/voa松仁
美國國防部國防安全合作局（DSCA）星期五（3月17日）宣佈，美國國務院已經批准向美國在印太地區的重要盟友澳洲出售220枚戰斧巡航飛彈。
而僅僅在幾天前，澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯（Antony Albanese）與美國總統喬·拜登和英國首相裡希·蘇納克（Rishi Sunak）一道公佈了美英澳三國通過「奧庫斯」協議，為澳洲建造先進核動力潛艇的計畫細節。
根據協定，美國將向澳洲提供至少三艘維吉尼亞級核潛艇，而英國則將與澳洲合作，為澳洲研發新一代核潛艇。應對中國軍力擴張在印太地區構成的挑戰是澳洲耗費鉅資，提升軍力的一個主要目標。
美聯社引述澳洲官員的話說，坎培拉從美國採購的戰斧巡航飛彈將可以配備在核動力潛艇上發射。這批飛彈也可由澳洲皇家海軍現役的霍巴特級驅逐艦發射。
日本政府上個月也宣佈，為了應對中國和朝鮮構成的安全挑戰而推出一項大幅提升國防預算、耗費鉅資從美國採購400枚戰斧巡航飛彈的計畫。而且這些飛彈將於2026年部署完畢。
澳洲採購的220枚戰斧巡航飛彈耗資8.95億美元，主要承包商是因為對台軍售而被北京列入不可靠實體清單的的雷神（Raytheon）飛彈與防務公司。
「擬議中的軍售將支持美國外交政策和安全目標，」美國國務院在一份聲明中指出。「澳洲是我們在西太平洋最重要的盟友之一。」
澳洲國防部長理查·瑪律斯（Richard Marles）在接受澳洲媒體採訪時，特別強調澳洲擁有遠程打擊能力的重要性。
「確保我們擁有遠端打擊飛彈是我們國家非常重要的能力，」瑪律斯接受澳洲第九頻道採訪時說。「它讓我們能夠打擊遠離我們海岸線的目標，而這說到底則是我們維護澳洲安全的辦法。」
澳洲國防工業部長派特·康洛伊（Pat Conroy）也指出，澳洲必須具備遠端打擊能力。
「我們當然希望澳洲防衛部隊擁有最佳的戰力，這也包括從澳洲本土盡可能遠地襲擊對手的能力，」他在接受澳洲廣播公司的採訪時表示。「巡航飛彈是這一能力的關鍵一環，而發射這些飛彈的潛艇也是關鍵一環。」
美英澳核潛艇合作因為涉及擁核國家向一個無核國家轉移核原料，因此在國際間引起一些關切。有人擔心一些心術不正的國家可能以此為藉口，竭力逃避國際間的核監督和檢查。國際原子能機構（IAEA）總幹事拉斐爾·格羅西（Rafael Grossi）本周已經放話，要以「非常嚴苛」的態度，監督美國計畫向澳洲進行的核材料轉移。
前澳洲總理保羅·基廷（Paul Keating）本周對美英澳核潛艇合作計畫提出嚴厲的批評。由於核潛艇耗資甚大，基廷稱採購核潛艇是100多年來「澳洲工黨政府做出的最糟糕的國際決定」。
澳洲官員估計，澳洲為建造核潛艇在未來30年間將耗資2680至3680億澳元（約合1780至2450億美元）。
澳洲總理阿爾巴尼斯強調，工黨政府對建造核潛艇的費用一直保持高度透明。
「必須作出的評估是，採購並建造我們自己的核動力潛艇是否能將我們的防衛能力提升10%以上？你可以打賭這是真的，」阿爾巴尼斯接受澳洲廣播公司採訪時說。「這就是為什麼說這筆交易是非常值得的。」
