台海一旦開戰 美司令：「閃電航艦」是中國航艦剋星
美國第七艦隊司令湯瑪斯（Karl Thomas）透露，美軍正在研究因應台海突發狀況的新戰術，即利用兩棲攻擊艦充當「閃電航艦」（Lighting Carrier），搭載不多於20架戰機，以增加機動性；他強調，「閃電航艦」戰力比中國現役航空母艦強得多。
美軍「閃電航艦」的概念，其設想是打造一款能攜帶F-35B垂直起降戰機的小型航空母艦，讓其更加發揮「海上控制/海上拒止」（sea-control/sea-denial ）的作用。
《商業內幕》（Business Insider）報導，10月一場由美國海軍學院和戰略與國際研究中心主辦的活動中，湯瑪斯中將提到，整個夏天，美國海軍和陸戰隊持續利用美利堅級兩棲突擊艦第2號艦「的黎波里號」（USS Tripoli – LHA 7），對「閃電航艦」的概念進行測試。
與傳統的兩棲攻擊艦不同，「的黎波里號」不配備兩棲登陸作戰的井圍甲板（well deck，又稱塢艙），改為重視航空戰鬥。它4月初在加州外海進行「閃電航艦」測試時，可短距起飛、垂直降落的F-35B「閃電Ⅱ」聯合攻擊匿蹤戰機，登艦數量多達20架，創下美方兩棲攻擊艦搭載這款戰機的最高紀錄。
湯瑪斯表示，一旦台海發生衝突，「閃電航艦」將幫助美國海軍和陸戰隊分散兵力，增加他們作戰能力，並提高美軍同時因應多種中國威脅的能力。他認為，由兩棲攻擊艦配置成的「閃電航艦」，比中國現役兩艘航艦更強大。
他指出，「閃電航艦」搭載的戰機雖比艦隊航空母艦少，相對地，成本也降低許多，且用途更為廣泛，美軍目前仍在試驗如何將「閃電航艦」與「全尺寸航艦」及其航艦打擊群整合在一起。
湯瑪斯說，「我注意到，無論是從出擊架次角度還是從純粹的能力來看，擁有14架F-35B的兩棲突擊艦，都比中國目前任何一艘航艦更有能力。」他也指出，中國航艦的主要艦載機「殲-15」，無法跟F-35B相提並論。
《自由亞洲電台》報導，今年8月初，美國聯邦眾議院議長裴洛西訪問台灣後，中國火箭軍向台灣東北部和西南部海域發射了11枚東風-15短程彈道飛彈，美方則部署航艦打擊群和兩艘兩棲突擊艦在台灣東部海域待命，其中就包括搭載多達20架F-35B戰機的「的黎波里號」兩棲突擊艦。
