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墜海F35C打撈時間或達數月,分析人士:美軍害怕中國搶先

一架隸屬於「卡爾·文森」號航母上VFA-147中隊的F-35C戰機降落

文/觀察者網 齊倩

美軍F-35C艦載機24日在「卡爾·文森」號航母上發生「降落事故」後墜入南海,造成7名船員受傷。美國有線電視新聞網(CNN)26日報導,現在,美國海軍正設法打撈F-35C。有分析人士預估打撈時間可能長達數月,擔憂或被中國搶先。

F-35C聯合攻擊戰鬥機是美軍首款艦載第五代戰鬥機,該機具備打擊能力好、隱身性能強、感測器水準高等特點,是美國海軍目前唯一一款能夠彈射起飛的艦載隱身戰機。美國防部2015年相關檔顯示,第一批F-35C型戰機的飛離成本為1.107億美元,後續批次的F-35C價格隨著採購量的提升有所降低。

CNN報導稱,在這架價值超1億美元的戰鬥機墜入南海後,美國海軍已經開始著手打撈回收。

「美國海軍正在為涉及‘卡爾·文森’號航母事故的-35C戰鬥機做出回收作業安排。」當地時間26日,美國海軍第七艦隊發言人林戈(Lt. Nicholas Lingo)如此告訴CNN。

除此之外,美國海軍並未透露墜機的具體位置和回收作業的具體計畫。

美國太平洋司令部夏威夷聯合情報中心前任行動主任卡爾·舒斯特(Carl Schuster)預估,美國海軍可能會在墜機發生的可能位置保留一部分軍事存在,而打撈行動預計需要數月的時間,具體取決於F-35C戰鬥機墜入海洋的深度。

舒斯特說,美國打撈船抵達墜機現場就需要10至15天,到達現場後,回收作業還需要大約120天。

相關分析人士稱,回收作業的難度不止於此,他們擔憂中國會搶先一步,先於美國打撈出墜海的F-35C。因為,儘管美國對中國南海的主權主張持有異議,但中國海軍在南海海域持續保持存在。

舒斯特聲稱,中方有可能根據其在南海的領土主張提出打撈權。他繼續揣測道:「中國將嘗試使用潛艇及深潛潛水器對F-35C進行定位和調查,並通過海岸警衛隊或商船,從自己領海回收這個具有潛在環境危害的外國軍事裝備。」

不過CNN也補充稱,在F-35C墜機後,中方並未就此事發表評論。新加坡拉惹勒南國際研究院(RSIS)研究院許瑞麟(Collin Koh)也說,這只是美方的揣測,中方不會做「加劇中美緊張關係」的行動。

當被問及美國是否會用魚雷或炸藥炸毀墜海的F-35C時,許瑞麟表示這不太可能,因為炸毀後的殘片「也可能存在潛在的重要情報」。

美國海軍當24日證實,一架F-35C艦載機當天在「卡爾·文森」號航空母艦(CVN-70)甲板上降落時發生「降落事故」,造成7名航母船員受傷,F-35C的飛行員「安全彈射」。這架戰機隸屬於「卡爾·文森」號航母上的第2艦載機聯隊(CVW2)第147艦載攻擊戰鬥機中隊(VFA-147)。

這是美國海軍F-35C機隊首次在海上部署任務中發生降落事故,但不是F-35系列戰機首次出現墜海事故。英國防部去年11月證實,「伊莉莎白女王」號航母上一架F-35B艦載戰鬥機在地中海墜毀,飛行員彈射逃生。

實際上,並非所有墜海的F-35都被回收。2019年4月9日,日本一架F35A在青森縣三澤市以東135公里處墜海。由於出事海域水深達1500米,這架飛機事後並未得到回收。

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