英航艦想重返印太 海軍苦惱遠洋能力捉襟見肘
文/中時新聞網
《國防新聞》(Defense News)報導,英國已重啟3艘「艦隊固態物資支援艦」(Fleet Solid Support Ship)的標案,以支援「伊麗莎白女王級」(Queen Elizabeth-class)航空母艦等水面艦隊的遠洋任務。但在該級艦交付前,英國皇家海軍僅能靠1艘現役的同類支援艦獨挑大樑。
根據報導,英國國防部正廣邀各大造船公司,預計在2年內簽署合約,總價約16億英鎊(約新台幣633億元)。為振興英國造船業,該標案雖然同意外國廠商參與,但須與英國本土廠商合作,並由後者領導,「重要」作業也須於英國進行。
在前一次標案中,英國防部為壓低價格,將艦隊固態物資支援艦定義為「非軍事船隻」,以便繞過2017年制定的《國家造船戰略》,向國際廠商公開招標,結果引發國內造船產業的強烈反彈,最後標案在2019年取消。
雖然英國皇家海軍目前擁有「羅莎莉堡號」(A385)、「奧斯汀堡號」(A386)、「維多利亞堡號」(A387)等3艘艦隊固態物資支援艦,但其中僅有「維多利亞堡號」進行過改裝,能夠為「伊麗莎白女王級」航艦補給;且另外2艦不會進行改裝,將雙雙於2024年退役。
這代表在下一代固態物資支援艦服役前,英國皇家海軍僅能靠「維多利亞堡號」支援2艘「伊麗莎白女王級」;而只要該艦出問題,英國遠洋作戰能力就會大受影響。該艦10日一度於停泊英國南部波特蘭港(Portland Port)期間發生火災,有4人送醫治療,所幸損傷似乎不大,該艦稍後仍參與了「打擊戰士21」(Strike Warrior 21)軍演。
參訪伊麗莎白女王號航艦 英女王深情戴胸針紀念他
文/中時
在英國皇家海軍「伊麗莎白女王號」航空母艦(R08)即將展開印太巡弋前,英國女王伊麗莎白二世(Queen Elizabeth II)22日訪問該艦,並配戴已故菲立普親王(Prince Philip)贈送給她的胸針,讓這位前海軍軍官再一次登艦視察。
「美聯社」(AP)報導,在「伊麗莎白女王號」航艦打擊群即將展開印太巡弋之際,伊麗莎白二世搭乘直升機,前來訪問這艘以伊麗莎白一世命名的英國皇家海軍旗艦。她受到艦長埃森海(Angus Essenhigh)上校和打擊群指揮官摩爾豪斯(Stephen Moorhouse)准將的歡迎,並慰問了艦上的官兵們。
新聞網站「People」指出,伊麗莎白二世穿著紅色大衣和配套的帽子,並別上以黃金鑲嵌紅寶石和鑽石製成的聖甲蟲造型胸針(Scarab Brooch);伊麗莎白二世擁有多枚著名的胸針,但這枚被外界認為最能代表她和菲立普親王之間的愛情,因為這是菲立普親王在1966年贈送給她的禮物,且兩人2017年拍攝結婚70周年肖像照時,伊麗莎白二世配戴的正是這枚胸針。
「伊麗莎白女王號」當地時間22日晚間(台灣23日凌晨)出港,進行為期28週的海外部署,預定訪問超過40個國家,包括印度、新加坡、南韓和日本等。她的護航艦包括2艘45型驅逐艦、2艘23型巡防艦、1艘艦隊固態物資支援艦(Fleet Solid Support Ship)、1艘艦隊整補油艦(replenishment tanker)、1艘核子攻擊潛艦,以及1艘荷蘭七省級巡防艦和1艘美國勃克級神盾驅逐艦;並將搭載英國皇家空軍617中隊的8架F-35B戰機、美國陸戰隊第211戰鬥攻擊中隊(VMFA 211)的10架F-35B、14架皇家海軍直升機,以及1個連的皇家海軍陸戰隊。