保羅·甘迺迪：美國，你的隔壁出現了一個體量和你不相上下的大塊頭
保羅·甘迺迪（美國耶魯大學歷史學教授，著有《大國的興衰》）
【導讀】 在發生了美國倉皇撤離阿富汗這一標誌性事件後，英國《經濟學人》雜誌邀請多位知名學者和政治家撰文評論此事。美國著名歷史學家、《大國的興衰》一書作者保羅·甘迺迪也在被邀之列。他在文中對比了上世紀90年代的美蘇實力和現在的美中實力，指出了美國面臨的最大挑戰。
【文/保羅·甘迺迪 譯/觀察者網 由冠群】
多年來，最令外交政策學者困惑的莫過於下面這個問題，作為一個世界大國，美國是否正在不可逆轉地走向衰落。最近在阿富汗發生的事件（標誌著美國又一次從亞洲撤退）無疑助長了這種情緒。
但美國決策者面臨的一個更長期問題是中國力量的穩步崛起。這個國家馬上就要超越美國了嗎？衡量這一國際形勢演變的最佳經濟和軍事標準是什麼？難道中國就沒有內部問題，一個「威權國家」採用巧妙的公共關係手段就能部分掩蓋這些問題嗎？還是泛美利堅時代即將結束，取而代之的是亞洲世紀？
對於最後一個問題，立即回答「是」可能是不明智的。目前美國和世界的許多情況與20世紀80年代我寫《大國的興衰》時的情況一樣。同樣正確的是，在過去40年的某些時間段裡，美國的相對地位似乎還有所抬升（在1990年代中期蘇聯解體後，以及在2003年美國擊垮了伊拉克領導人薩達姆·侯賽因後）。然而，同期也發生了幾件改變美國的大事，這些大事對美國造成了損害，使得美國地位的回升總是曇花一現。請思考以下三個重大而長期的變化：國際關係、軍事力量和經濟實力變化。
第一，半個世紀前，美國面對的是一個日趨衰落的蘇聯，在兩極冷戰世界結束後，世界戰略政治力量格局已經發生了變化。國際體系現在由四到五個大國組成。無論是憑藉硬實力還是軟實力，他們都無法迫使其他國家去做這些國家不想做的事。
20世紀80年代中期，當我完成《大國的興衰》最後一章時，已經有證據表明世界正向著多極化發展。但現在，在本世紀的第三個十年，全球格局看起來更加複雜，幾個大的民族國家（中國、美國、印度和俄羅斯）位居榜首，其次是歐盟和日本，甚至還有印尼和伊朗。
這標誌著世界力量又發生了一次重要的再分配，因此，即便美國仍然第一，但單純宣稱美國第一是不夠的：因為即使它是叢林中最大的猩猩，它也只是眾多大猩猩中的一隻！俄羅斯和美國都處於相對失利的境地，俄羅斯的地位甚至比美國下降得更厲害，但這是題外話。總之，這就是大國的現實。
第二個變化是，美國現在的武裝力量比20世紀80年代要小得多，也老得多。事實上，美國空軍還能繼續維修和飛行其70歲機齡的B-52轟炸機多久？這些轟炸機可比所有駕駛它們的現役飛行員都要老。海軍還能繼續翻新其30年艦齡的阿利·伯克級驅逐艦多久？去年5月，西太平洋艦隊已無航母可用，只能調用艾森豪號航母戰鬥群掩護阿富汗撤軍，雖然這只是暫時的尷尬，但事實是，今日美國海軍擁有的可用航母已比40年前更少。
由於五角大樓定期向不同地區部署艦船，美國可能根本沒有足夠的軍艦來履行其眾多的全球承諾。在歷史學家看來，美國看起來更像是舊時的哈布斯堡王朝，擁有龐大但疲憊的武裝力量，駐紮在過多的地區。而美國在阿富汗的失敗（使很多武器裝備散落在這個國家的大部分地區）也很像歷史上哈布斯堡王朝的失敗。
與此同時，中國似乎正在世界各地展示自己的實力。對美國軍力的質疑暗含著另一個更大的問題：像載人飛機和大型水面艦艇這樣的武器是否正在變得過時，它們有沒有可能在2040年被徹底淘汰。人們有一種預感，在未來無人機主導的戰場或脈衝武器控制的海洋上，美國在與像中俄或伊朗這樣的對手發生衝突時，勝算可能會發生變化，因為美國士兵更訓練有素的優勢將不復存在。在過去時代發生的軍事革命往往都對美國有利，但下一次革命可就不一定了。
美國能承受為保持領先而付出的代價嗎？它要坦率地捫心自問，為了維持一支能夠滿足國家各項需要的軍隊（目前美國軍費支出約占本國GDP的3.5%），美國軍費支出需要占其國內生產總值的多大比例。恐怕即使占到GDP的4%也遠遠不夠，雖然6%可能滿足需要，但這將是一個巨大的負擔，我們現在甚至已能聽到經濟學家和國會議員為此而發出的尖叫聲。
但是，如果中國決定花更多、更多的錢去發展軍力（以小人之心忖度，很少有人討論過這種假設），未來的美國政府還有別的辦法嗎？中國的GDP一直在增長，如果中國將軍費提高到本國GDP的5%或更高，那美國該怎麼辦？這種情況在半個世紀前是根本不存在的，而華盛頓現在似乎沒人願意談論這種假設。
這引出了第三個變化，也是決定實力的關鍵因素：相對經濟實力。自20世紀80年代以來，最大的全球性轉變發生在今天的中美經濟規模對比上。無論外界對中國的經濟實力提出怎樣的合理質疑，比如其統計資料不可靠、未來勞動力萎縮等，事實是，無論是在新冠疫情爆發前還是爆發後，中國的經濟增長速度都很快。以購買力平價調整後的GDP做衡量標準，中國的經濟規模已經與美國相當。
這是一個令人震驚的資料，這表明自1880年美國經濟規模超過英國以來，一個從未出現過的情況出現了。粗略地說，在整個20世紀，美國的經濟規模大約是其他任何大國的二至四倍。當珍珠港遇襲時，美國的經濟規模約是日本的十倍；當希特勒貿然宣戰時，美國的經濟規模是德國的三倍。
中國既有龐大的人口又有日益繁榮的經濟，這導致美國的獨特優勢正在消失，世界局勢正在發生驚人的變化。與美國的3.3億人口相比，中國的人口是14億，其公民收入只需達到普通美國人收入的一半，其總體經濟規模就可以擴大一倍。這將為中國未來的國防開支提供巨額資金。無論是民主黨人當政還是共和黨人當政，都對此無能為力。
這一“復仇”章節可以添加到《大國的興衰》一書中。也許現在中國所要做的就是效仿鄧小平的做法，避免走錯路，讓中國的經濟和軍事實力年復一年地成長。這將是美國可能面臨的最大挑戰：在隔壁出現另一個體量和自己不相上下的大塊頭。
（觀察者網由冠群譯自英國《經濟學人》雜誌）
