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蔡英文過境美國:有望突破慣例晤麥卡錫,但為何美台都「保持低調」

蔡英文訪問美洲

文/ BBC中文記者李澄欣

台灣總統蔡英文3月29日展開疫情後首次、為期10天的外訪行程,到中美洲邦交國危地馬拉和伯利茲,去程和回程分別過境美國紐約和洛杉磯。這是她三年多以來首次到訪美國,也是連任台灣總統後的首次。台灣即將在明年進行下一任總統大選。

她預計將在洛杉磯與麥卡錫(Kevin McCarthy)會面,為台灣總統首次在美國國土與美國眾議長會面,也將是中美1979年建交以來,台灣領導人在美國進行的最高級別面對面會晤。

北京對此強烈抗議,而美方一直沒有證實「蔡麥會」的相關安排,都引發各方解讀。

拜登政府保持低調

美國國務院亞太事務助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)29日原本要對蔡英文過境事宜進行簡報,但簡報會開始前不到40分鐘通知傳媒延後,其後宣佈取消。白宮國安會戰略溝通協調官柯比稍早也表示,這次不會安排行政部門官員與蔡碰面。

蔡英文在紐約與紐澤西州州長墨菲共同出席活動。蔡此次過境美國的重頭戲可能是在返程時經過洛杉磯的時候。

而在蔡英文出訪前,美國國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)和美國國務卿布林肯(Antony Blinken),分別於3月24日及30日與中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任王毅通電話。

「這反映美國的行政部門非常謹慎地玩這個遊戲,」澳洲國立大學亞太學院講師宋文笛對BBC中文說,「美國行政、立法分權,拜登政府不希望(蔡英文見麥卡錫)牽扯到白宮,尤其是美中兩國正研究讓布林肯重啟訪華行程的可能性。」

布林肯2月初因氣球事件推遲訪華,美中關係被認為陷入低谷,3月底傳出美國國務院中國事務協調辦公室的副助理國務卿華自強(Rick Waters)低調訪問香港、上海及北京等地,與學術界及商界人士會面,外界解讀是為布林肯重啟訪華行程鋪路。

美國德州的山姆休士頓州立大學政治系副教授翁履中對BBC中文表示,民主黨政府面對經濟挑戰,不能不考慮中美貿易和債務問題,拜登政府不想刺激中國,仍希望通過外交手段解決中美問題,「在美中角力下,台美關係已經逼近美國支持台灣的極限。」

他續指,美國鷹派為了抗中而全力支持台灣,共和黨高調安排議長會見蔡英文,「如果到時出現變數就比較需要擔心,代表連共和黨都擔心操作過頭。」

台灣淡江大學國際事務與戰略研究所教授黃介正指出,美國很願意強化與台灣的交流,也願意給予蔡英文相當的禮遇,「但想要彰顯美台關係良好的這種想法,很可能還是要從屬於美國自己估算大國競爭,還有如何控管與中國關係的風險。」

他認為,在美中競爭和俄烏戰爭下,美國目前更關注中俄關係走向,擔心美國國家安全受到挑戰,「這方面的重要性,會遠高於政治人物的象徵性會面。」

蔡英文的折衷

蔡英文此次訪問行程名為「民主夥伴共榮之旅」,是她自2016年上任台灣總統以來,第七次過境美國。她在紐約曼哈頓出席僑宴時指,台灣遇到國際壓力不挑釁、不屈服,展現自我防衛的決心。她感謝拜登政府九度宣佈對台軍售,依據《台灣關係法》及「六項保證」落實對台灣的安全承諾。

根據行程,她3月30日受華府保守派智庫哈德遜研究所之邀,獲頒「全球領導力獎」,4月5日回程時將停留加州洛杉磯,在雷根(雷根)總統圖書館演講,預料與美國眾議院議長麥卡錫和至少20名國會議員見面。

今年一月傳出麥卡錫擬春季訪問台灣,曾引起北京強烈反彈。《金融時報》3月初引述台灣官員稱,蔡英文說服麥卡錫改為在加州會晤,而不是台北,以免過度刺激北京,重演去年8月美國時任眾議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪台時解放軍大規模軍演的局面。

台灣東海大學政治系教授邱師儀向BBC中文表示,中共軍演導致台海局勢緊張,間接導致主打「抗中保台」牌的民進黨在去年11月「九合一」地方選舉中慘敗,如果麥卡錫訪台引起更大規模軍演,恐不利民進黨在2024年總統大選的選情,因此蔡政府提出在美會晤麥卡錫的折衷方案。

學者黃介正也認為,兩人在美會面是「變通的做法」,但即使如此也不代表麥卡錫往後不會訪問台灣,「中間很多高層談判的細節外界都不清楚,只能用猜的。」

會晤麥卡錫會不會再次激怒北京?

儘管「蔡麥會」可能採取折衷方案進行,北京還是強烈抗議,日前宏都拉斯與台灣斷交、改與中國建交,就被視為一種懲罰手段。

中國政府已多次發出嚴正抗議,外交部發言人毛寧30日在例行記者會上表示,堅決反對台灣地區領導人以任何名義和理由「竄美」,批評台美相互勾連,以過境為幌子「安排蔡英文在美從事政治活動」,妄圖借此提升美台官方往來和實質關係。

中國國台辦此前警告,蔡英文如果與麥卡錫接觸,將是又一次嚴重違反「一個中國」原則,破壞台海和平穩定的挑釁,中方必將採取措施堅決回擊。

不過分析普遍預料,北京這次的反制行動可能集中在外交及經濟層面,軍事回應將有限度,後果不及去年8月裴洛西訪台嚴重。

外界預計,即使蔡英文此次過境與眾議長麥卡錫會面,中方的反應可能也不會像前議長裴洛西訪問台灣時那樣激烈。

台灣國安局長蔡明彥在立法院表示,美中台共同利益是防止意外事件發生,三方都有緊密交流,包含台美之間、美中之間,來控管不必要的危機爆發,加上蔡英文過境美國期間與麥卡錫會晤,相比兩人在台見面的政治複雜性低。

他還表示,多國領導人正在中國訪問,包含馬來西亞、新加坡、西班牙、法國元首和歐盟執委會主席,北京此時展開激烈軍事動作並不恰當,但他不排除解放軍會在蔡英文返台期間在台海集結,「他現在就正在南海進行兵力集結跟演訓。」

政治學者宋文笛指出,北京要考慮戰略利益,包括「協力廠商受眾」(third party audience)如歐洲,現時歐洲各國忙於處理烏克蘭危機和疫情後的經濟復甦,不樂見台海局勢升溫,而在美台降低挑釁性、「蔡麥會」在美進行的情況下,「如果北京仍選擇相當於甚至超過裴洛西訪台時的報復,那麼美國和台灣將引用北京的反應,來搶佔其他政府眼中的道德高地,並描繪北京為貪得無厭、難以合作的政權。」

另一方面,蔡英文過境美國,正值台灣前總統馬英九在中國大陸進行歷史性「祭祖」訪問行程期間,「如果北京軍事升級,會浪費掉這個強調兩岸友誼的難得機會,換來的卻只是稍微削弱蔡英文訪美的效果。」

學者翁履中亦指出,基於馬英九訪問大陸,北京即使有軍事動作也可能等蔡英文返台之後。「如果現在就採取行動,等於直接打臉馬先生和呼籲兩岸和平共處的國民黨,代表北京認為:在野黨沒機會也沒能力改變台灣抗中的趨勢。」

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