醜聞、內閣倒戈與幕後壓力：強生如何走到辭職這一步
文/紐約時報
最新進展：伯里斯·強生宣佈將辭任英國首相。他表示，在保守黨選出新領導人之前，他將暫時繼續留任，這可能需要幾個月的時間。保守黨的一個高級立法者委員會將從週一開始確定其離職時間表，並選擇繼任者。
他的一位前任稱他為「抹了油的小豬」：一個可以擺脫任何緊張局面的人。
儘管首相伯里斯·強生在英國新冠病毒封鎖期間開派對的破壞性醜聞使他遭到罰款以及一份尖刻的官方調查報告，人們本以為他會處於強勢地位。
僅僅兩年半前，強生帶領保守黨取得了幾十年來最大的選舉勝利。直到下一次大選前，只有他自己政黨的議員才能迫使他下台，而大選的日期由首相設定，可能最遲到2025年1月。
6月初，他們拒絕推翻強生，在一次不信任投票中支持了他。然而他的地位開始動搖：週二晚上，兩名級別最高的大臣因另一起醜聞辭職，越來越多的同事也紛紛效仿，以至於分析人士宣稱他「走到了盡頭」。
以下是他走到這一步的過程，以及接下來會發生什麼。
麻煩始於「派對門」，但仍未結束。
自去年年底以來，強生一直在疲于應付一系列關於唐寧街派對的報導，作為英國首相的府邸和辦公室，新冠防疫封鎖規則對其仍然有效。醜聞被稱為「派對門」。
5月，由高級公務員蘇·格雷領導的一場久候的內部調查發現，有83人在派對上違反新冠措施，其中一些人酗酒、打架和損壞財產。倫敦警方表示，他們已對違反社交距離的行為處以126項罰款。強生本人僅為一場生日驚喜午餐慶祝收到一單罰款，然而他也多次出席其他派對，這些派對有出席者被罰款。
然而在長達數月的時間內，這個國家曾幾乎禁止所有社交接觸，此後仍保持著雖然有所減緩、但仍相當嚴厲的限制，違反規定的指控引發了非同尋常的憤怒。議員們對強生最初否認有不當行為作出回應，然後又對他的道歉作出回應，並提供了一些人的證詞，這些人在派對進行的時間裡被禁止探訪彌留之際的親屬。
保守黨議員之間的一系列性行為不端醜聞進一步損害了強生。負責管束黨員的保守黨黨鞭克裡斯·平徹儘管被指控行為不當，卻仍得到了強生的提拔，本周一些內閣成員在平徹離開後相繼辭職。大臣和其他官員替強生否認了他對這些指控知情，但是這個說法很快就被揭穿了。
伯里斯·強生的批評者已經嘗試趕他下台但未能成功。
在英國，要首相下台很難，但絕非不可能。首相由議會多數黨領袖擔任。該黨可以罷免這位領導人並選擇另一位，無需大選即可更換首相。
根據保守黨的規定，如果其中15%的議員——目前意味著54名議員——寫信正式提出要求，則本黨議員可以對強生進行具有約束力的不信任投票。強生的這個關鍵時刻發生在6月6日，當天晚上進行了投票。
保守黨共有359名議員，強生獲得了211票支持——略低於60%，以及148票反對。
這個投票結果實際上比看上去的還要弱，因為其中幾乎一半議員在政府內任有職務，一般來說有支持強生的義務。然而，這次投票是無記名投票，所以無從知道這些議員是否都投了支持票。
該程式還有一個細節，可能會讓強生感到安心。根據目前保守黨的規定，他至少在一年內不用再面對又一次的黨內不信任投票。但這些規則是由該黨的立法者制定的。如果他們中的絕大多數人希望他下台，他們只需要改寫規則就行了。
但內閣的辭職往往預示著結束的開始。
贏得不信任投票至關重要，但這可能還不夠。柴契爾夫人和特雷莎·梅都在擊敗對其領導權的挑戰後，不到一年就下了台，兩人獲得的優勢都比強生更大。
一個關鍵因素是內閣大臣是否會倒戈。1990年柴契爾夫人下台的催化劑是心懷不滿的前盟友傑佛瑞·豪的辭職，梅則是失去了幾位大臣，包括2018年辭去外交大臣職務的強生。
週二晚上，強生的兩位高級大臣——財政大臣裡希·蘇納克和衛生大臣薩吉德·賈維德——在幾分鐘內相繼辭職。
並不是每一次重大辭職都是致命的：1993年，財政大臣諾曼·拉蒙特發表了言辭尖刻的演講並辭職，隨後約翰·梅傑依然擔任了將近四年的首相。
但對強生來說，一個不祥的跡象是：即使他迅速採取行動填補蘇納克和賈維德留下的空缺，還有越來越多級別較低的同事追隨他們的腳步。
他可能會屈服於來自幕後的壓力。
這種幕後壓力曾經被稱為「穿灰色西裝的男人」到訪，這個說法可以追溯到所有關鍵權力掮客都是男性的時代。在那些日子裡，保守黨黨魁由一個被稱為「魔法圈」的團體選出，這些大人物也可以撤回自己的支持。黨魁有時會被說服，可以按照自己開出的條件離開，而不是被趕下台。
2019年，梅在挺過了領導權投票後辭職，當時她顯然已經無望保住自己的地位。2007年，英國工黨首相托尼·布雷爾受到類似的壓力以及遭遇大臣們的辭職，被趕出了唐寧街。週三，英國新聞媒體報導稱，高級大臣邁克爾·戈夫告訴強生，是時候下台了。戈夫也被視為保守黨的關鍵權力掮客。
但目前還沒有明確的繼任者。
強生的命運之所以難以預測，原因之一是對於誰將取代他的位置沒有達成共識，因此沒有形成一個想要密謀除掉他的小集團。
蘇納克曾被視為最有可能的繼任者，但他自己如今也已經名譽掃地。他因為和強生參加同一個派對而被罰款，而他那位富有的妻子的稅務問題也引來了負面報導。
外交大臣里茲·特拉斯仍在擔任政府職務，目前在人選之爭中領先。政府之外的有力競爭者是前衛生大臣傑瑞米·亨特，他在上次保守黨領袖競選中敗給了強生。還有其他幾個可能的參選者。
他們都需要小心。在過去，有野心的對手會因為被視為不忠誠而受影響（不過強生沒有受影響，他和梅做對，但隨後接替了她）。
而且，選出繼任者可能需要一段時間。
如果強生真的辭去保守黨領袖的職務，或者在新一輪的不信任投票中落敗，他在唐寧街的任期可能不會馬上結束。
他最近的兩位前任都辭去了該黨領導人的職務，然後繼續擔任首相，直到該黨選出接替者。但強生也可以讓位給一個臨時人物，比如副相多明尼克·拉布，他在強生2020年因新冠住院時承擔了首相的職責。
保守黨沒有公佈黨魁選舉規則——每一次，選舉的細節和時間表都是由決定不信任投票的同一個議員委員會主席宣佈的。
不過，英國議會圖書館的一份簡報列出了大致的輪廓：保守黨議員在內部舉行一系列投票，將競爭者的人數減少到兩人。（2019年強生獲勝時，名單中一開始有10名候選人，一共進行了六次投票。）
在最後兩名候選人之間選誰，將由該黨全體繳費成員投票決定。據一名保守黨官員的演講，截至去年，保守黨成員約有20萬人；他們每年支付25英鎊（約合200元人民幣）的標準會費。
2019年，最後兩位候選人強生和亨特有六周的時間來為自己拉票。黨員投票結果是在梅辭任黨魁46天后宣佈的，強生在第二天覲見伊莉莎白女王，被任命為首相。
