文/觀察者網 熊超然

「我們又回到了熟悉的領域——對一種新型新冠病毒的擔憂日益加劇。」英國廣播公司（BBC）在當地時間11月25日的報導中如此寫道。

據BBC、《金融時報》等外媒報導，一種首先在波札那被發現的新型新冠病毒的變種，已開始在南非蔓延擴散，該變種名為「B.1.1.529」。令人擔憂的是，不少專家形容這一變種病毒「非常可怕」，可能是迄今為止所發現的最兇猛的、他們所見過最糟糕的變種病毒，突變程度超過預期。

南非當地衛生官員披露的資料顯示，目前其國內的短期內新增病例中，已經有九成都是這一新變種病毒引發的病例。據悉，該病毒含有大量突變，突變數量是德爾塔病毒的兩倍，突變種類不僅能使其更具傳染性，還增加了抗體耐藥性，可能會降低現有新冠疫苗的有效性。

鑒於這一新變種病毒的嚴重危險性，英國已宣佈將將包括南非和波札那在內的6個非洲南部國家重新列入旅行限制紅色名單，從當地時間11月26日中午起將停止這些國家的直航，並強制隔離從這些國家返回國內的旅客。

目前，除了南非發現了「B.1.1.529」變種相關病例以外，波札那也發現了4例，中國香港地區也發現了2例，源頭病例是近日從南非抵港的36歲印度男子。

據BBC介紹，目前這一新的變種病毒仍主要集中在南非的豪登省傳播，南非最大城市約翰尼斯堡就在該省，但有跡象表明，該病毒引發的疫情可能已經在進一步蔓延。當地時間11月26日，世衛組織可能會給「B.1.1.529」一個希臘字母代號，如同此前的德爾塔等變異病毒一樣。

《金融時報》在介紹，這種變異病毒，被認為是研究人員所見到過的最令人擔憂的新冠變異病毒，一些未經證實的資料顯示，該病毒在南非的傳播速度比之前認為的要快許多。最近幾周，南非新冠病毒檢測結果的陽性比例大幅飆升。

報導稱，至少已有59例主要來自於南非的變異病毒病例完成了基因組測序。當地衛生官員透露，早期檢測結果顯示，在24日豪登省出現的約1100例新增病例中，90%都是由這種新變種病毒引發的，遠超德爾塔等前期變異毒株同期水準。

據南非衛生部長喬·法拉（Joe Phaahla）在一場新聞發佈會上說：「當豪登省處於疫情高發期時，每個人都從南非各地進出豪登省，所以在未來幾天裡，可以肯定的是，確診率和數位將開始上升。我們只需要幾天或幾周就能看到。」據他介紹，在波札那（4例）以及中國香港地區（2例），也發現了新的這種變異病毒。

據港媒11月25日報導，香港富豪機場酒店發現了兩例病例攜帶南非出現的變種病毒，由南非抵港的病例為源頭病例，涉及一名36歲南非抵港的印度男子，另一病例是其酒店房間對面的62歲加拿大返港男子。

「南非疫情應對與創新中心」（CERI）負責人圖利奧·德·奧利維拉（Tulio de Oliveira）表示，他對南非的這波疫情「非常擔心」，該新型新冠病毒的變種存在「不同尋常的突變群」，含有大量突變，和此前已經在傳播的其他變異病毒「非常不同」。美國全國公共廣播電臺（NPR）就在其報導中指出，「B.1.1.529」的突變數量，是肆虐全球的德爾塔病毒的兩倍之多。

「這種變異病毒確實讓我們感到驚訝，它在變異的層面演變極快，而且突變比我們預期的還要多。」奧利維拉說道。

部分領域的突變甚至高出德爾塔好幾倍。比如新冠病毒感染人體結合位元點之一的血管緊張素轉換酶2（ACE2），通俗來講，也就是説明病毒製造進入人體細胞的一種蛋白質，新的變異病毒在此有10處變異，德爾塔只有2處。

世衛組織首席科學家蘇米亞·斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）也表示，目前南非發現的這種新變異病毒「在刺突蛋白中有許多令人擔憂的突變」。世衛組織在一份聲明中稱：「早期分析表明，這種變異病毒存在大量突變，需要進行進一步研究。」

英國衛生安全局（UKHSA）首席執行官珍妮·哈裡斯（Jenny Harries），將「B.1.1.529」描述為「迄今為止我們遇到的最嚴重的變異病毒」，為此，有關人員正在開展緊急研究，以更多地瞭解其傳播能力、嚴重性和對疫苗的影響。她補充說，這一情況清晰提醒每個人，這場疫情大流行遠沒有結束。

BBC指出，目前令人感到擔憂的是，南非新發現的變種病毒和最初發現的新冠病毒已經截然不同，這就意味著，使用原始毒株所設計出的新冠疫苗可能不再那麼有效力。

來自南非誇祖魯·納塔爾大學的教授理查·萊斯賽爾（Richard Lessells）說：「研究結果讓我們擔心，這種病毒可能增強了傳播能力，特別是人際間的傳播能力，可能會繞過部分免疫系統。」

在當地時間11月25日南非衛生部召開的新聞發佈會上，CERI負責人奧利維拉在展示幻燈片時也指出，「B.1.1.529」中包含了多個與增加抗體耐藥性相關的突變，可能會降低新冠疫苗的有效性，同時也含有使其更具傳染性的突變。

BBC稱，此前有許多新冠病毒變體看起來似乎很可怕，但最終情況卻和想得不同。今年年初，人們曾擔心貝塔病毒，因為這一變種最易逃脫免疫系統的控制，但最終，還是傳播速度更快的德爾塔病毒席捲了全球。

英國劍橋大學的教授拉維·古普塔（Ravi Gupta）說：「貝塔病毒只是免疫逃脫，而德爾塔病毒則表現在具有高傳染性和適度免疫逃脫兩方面，新變種兼具兩者的可能性很高。」

據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）11月25日報導，鑒於「B.1.1.529」變種的嚴重性，英國政府將把南非、波札那、納米比亞、辛巴威、賴索托和史瓦濟蘭這6個非洲南部國家重新列入其旅行限制紅色名單。從英國當地時間11月26日中午起，這6個國家的直航將停止，從那裡返回英國的旅客將被強制隔離10天。

同樣是在當地時間11月26日，世衛組織將召開緊急會議，主要討論這一新變種病毒，預計這一病毒將會被列入「關注變種」之列。

連結：南非出现“迄今为止最糟糕”新变种：突变超预期 (guancha.cn)

Nu變種病毒是大魔王？前台大醫示警：這次可能玩真的

文/中時新聞網 何立雯

非洲波札那近日出現新變異株「B.1.1.529」，可能被命名為「Nu」，由於S蛋白上有高達32個突變，因此英專家認為傳染力恐勝Delta。對此，前台大感染科醫師林氏璧表示，這次好像不是狼來了！此變異株是否有更高的傳染力、更容易引發重症，其實尚未定論，但初步看來，它可能在南非部分地區成為主流病毒株了，因此也許比「Delta plus」更值得擔心一些。

林氏璧今在臉書發文表示，這次好像不是狼來了！近日非洲波札那出現新的變異株「B.1.1.529」在11月22日上傳到GISAID資料庫，之前的數字是僅在3國驗出10例，包括一個從南非到香港的境外移入，不過，南非約翰尼斯堡所在的豪登省看來案例正在增多，12至20日蒐集的77例病毒定序，結果都是「B.1.1.529」。

林氏璧指出，這個變種病毒的S蛋白上面，有高達32個突變，比Delta多了一倍，且許多突變是在Delta和Alpha上已經證實和免疫逃逸或傳染力增加相關的（包括Alpha的N501Y，Delta的P681R，Beta的K417N等等）。英國已快速將其定為值得關注的變異株（Variant under Investigation），且為了預防病毒傳播，已停飛多個非洲入境英國的航班，甚至還有英國專家說「這可能是我們見過最糟的變異株！」

林氏璧也說，對於這個變異株是否會有更高的傳染力、更容易引發重症，是否會讓疫苗失效，其實都還沒有定論。對此，他認為這個變異株也許比「Delta plus」更值得擔心一些，因為初步資料看來，它可能在南非部分地區成為主流病毒株了。

林氏璧坦言，而英國開第一槍禁航的狀況與去年似曾相似，去年12月英國宣布Alpha變異株後，全世界幾乎都對英國禁航，真的是沒完沒了呢！不過，基因突變多不一定真的會有加成的影響，但令人擔心的是否疫苗、單株抗體會對其失效，這些都需要更多研究來證實。

林氏璧表示，初步顯示目前的PCR檢測還是可以偵測到這個變異株，所以應該不會有漏掉的問題，而這些資訊應該也會很快繼續更新，也許等世界衛生組織（WHO）周五開完會後，會有更多的資訊出來，值得大家繼續關注。

連結：Nu變種病毒是大魔王？前台大醫示警：這次可能玩真的 – 生活 – 中時新聞網 (chinatimes.com)