國戰會論壇/蔡裕明》尼米茲號雙墜機 反映帝國霸權的疲態
美軍證實，近日一架MH-60R海鷹直升機、1架F/A-18F超級大黃蜂接連墜毀南海，2起事故僅隔30分鐘。
2025年10月26日，美國海軍核動力航母「尼米茲號」（USS Nimitz, CVN-68）在南海進行例行訓練任務時，短短半小時內先後失去兩架軍用飛機，MH-60R「海鷹」直升機，另外一架為F/A-18F「超級大黃蜂」戰鬥機。
兩台軍機上的機組人員雖然全部獲救，但這場「30分鐘內連墜兩機」的事故仍引起震撼，不僅對美軍戰備的質疑，更是對美國整體戰略可持續性的警訊。美國總統川普在第一時間將原因歸咎於「劣質燃油」，並排除外部干擾的可能性。然而，這一簡化的說法忽視更深層的結構性問題。
這艘服役近半世紀、預定明（2026）年退役的老航母，正執行其可能是最後一次的遠洋部署，卻在全球最敏感的戰略海域之一出現接連故障。於是說，這不僅是一次操作意外，更是一場制度性疲勞的警示，折射出美國在維持全球軍事存在時，已經走到「戰略過度擴張」的臨界點。
帝國過度擴張與資源錯誤配置
歷史學家肯尼迪（Paul Kennedy）在《大國的興衰》中曾提出警告，一個強權的衰落，往往不是因為在戰場上被擊敗，而是因為它「承諾要做的事太多，卻沒有足夠的資源去支撐」。當國家的軍事與外交觸角伸得太遠、承諾過多，超出自身經濟與行政體系能承受的範圍時，體系便會出現裂縫。這就是所謂的「帝國過度擴張」。
斯奈德（Jack Snyder）更進一步指出，帝國的擴張往往不是出於理性需要，而是來自國內政治的壓力。那些能從軍事擴張中獲利的組織，包括軍隊、軍工產業和政治菁英，經常會經由政治聯盟，利用民族主義和安全化威脅的論述，去說服社會支持更大的軍事開支與海外行動。而其結果卻是，決策社群容易在「國家安全」的名義下高估外部威脅、低估內部代價，最終做出偏離現實的政策選擇。
實際上，美國的軍事體系現今已被財政現實壓得喘不過氣。自911事件以來，美國在反恐戰爭與海外部署上花費超過8兆美元，其中高達80％靠舉債支撐。這使得聯邦政府的財政空間幾乎被耗盡，只能進一步壓縮基礎建設與教育方面的投資。
這種壓力在2025年秋季開始變得格外明顯。自10月1日起，美國政府進入將近4週的關門狀態，對軍事單位造成多重衝擊。若關門持續至11月15日，約130萬名現役軍人將被迫無薪工作。雖然川普緊急下令動用80億美元研發資金與私人捐款維持薪資，但每兩週高達75億美元的成本讓這一方案難以為繼，也就是說，美國的「全球霸權」面臨現金流危機。
而在美國面臨產能限制上則更為明顯。如果說財政困境是短期的掣肘，那麼工業產能的衰退則是長期的結構性危機。冷戰結束後，美國國防工業高度整合，洛克希德・馬丁、波音、雷神等少數巨頭壟斷市場。雖然表面上提高效率，但也讓軍工供應鏈變得單一而脆弱，形成「一旦出問題，全系統停擺」的局面。
更嚴重的是，中美之間在造船產能上的差距已達「懸殊」的程度。根據最新數據指出，中國造船產能約為美國的200至232倍，而且中國掌握全球造船市場53至57.7％，美國僅佔0.1％，這個戰略後果十分明顯，倘若爆發長期戰爭，中國起初可能面臨美軍的高技術的武力壓制，但是中國能以更快的速度修復與補充艦艇，而美國因20年維修積壓與法規限制（例如，禁止軍艦在外國船廠建造）而陷入「攻防俱不利」的困境。
在硬體之外，美國軍事系統的人力壓力同樣嚴峻。根據美國空軍的研究，約60％的長程飛行員與近一半的直升機組員在高強度部署期間，出現警覺性與認知功能下降的情況。這些看似微小的疲勞效應，累積起來就是安全事故與操作誤判的溫床。再加上政府關門導致的薪資不穩與職涯不確定性，士兵與技術人員的留任率持續下滑，進而使得美軍陷入「缺人—過長工時—士氣下降」的惡性循環。
從尼米茲號看南海博弈的新風險
奧根斯基（A. F. K. Organski）進一步指出，當一個新興強國的實力逐漸逼近現有霸權時，戰爭的風險就會升高。在這個關鍵的「過渡時刻」，既有霸權可能因擔心失勢而動用武力，試圖「提前壓迫對手出手」，而新挑戰者則會抓住機會，測試對方的決心與底線。
從這個角度來看，尼米茲號航母在南海短時間內連續發生墜機事故，不只是一次操作意外，更可能影響中美之間的戰略心理。當美國最具象徵性的海上力量出現可靠性問題，中國軍方可能會重新評估美國的嚇阻能力，並趁勢進行「小幅度試探」。這類行動可能包括在南海進行更高強度的巡邏、或者增加對台灣防空識別區的進入次數。
這樣的策略即是「灰色地帶戰術」，也就是介於和平與戰爭之間、刻意控制在不引發全面衝突的程度。它的關鍵假設是，美國在非戰爭狀態下，不太願意冒險升高衝突。簡單來說，北京押注的是美國「不想打、也打不起」的現實。尼米茲號的墜機事件，無形中強化中國對這種假設的信心。當中國認為美國更可能退縮而非升級對抗時，那麼灰色地帶行動的吸引力就更大了。
嚇阻疲態與盟國信任赤字
對於霸權國家而言，「嚇阻」的本質從來不只是軍力大小，而是能否讓對手相信你會行動。冷戰時期的美國之所以能維持全球秩序，靠的不是每次都開戰，而是敵手確信，一旦你越線，美方一定會動手。這種信任構成美式嚇阻的核心。然而，這種信任如今正逐漸鬆動。
尼米茲號在南海30分鐘內連續墜機的事件，不只是軍事操作失誤，它揭露美國前沿軍事部署體系長期積壓的結構性壓力，也動搖外界對美國嚇阻可信度的信任。對台灣而言，這不只是一起遠方的意外，它象徵著美國在印太前線的行動能力與戰略穩定性正在被重新審視。
對台灣來說，美國海軍頻傳的事故與戰力空窗，可能削弱民眾與決策圈對美國安全保證的信心。當對美依賴出現裂縫，台灣勢必要進一步強化自主防衛與政策自主性，以降低對外部援助的過度依賴。
同時，這也為中國創造新的戰略空間。當北京察覺美國戰略投射力出現延宕，可能更有信心透過「灰色地帶戰術」加強施壓，例如擴大南海巡邏、在台灣周邊製造摩擦，測試美國的行動底線，這讓2027的想像夢魘持續盤旋在台海上空。
（作者蔡裕明為實踐大學會計暨稅務學系副教授兼系主任，本文與洞傳媒國戰會論壇同步刊登）
