兩岸焦點評論

駁「東升西降」說 美國雜誌「紙龍」論觸怒中國官媒

武汉一个公园里展示的龙灯。(2021年2月12日)
燈籠

文/美國之音許寧

中國是一條在科技和軍事實力上外強中乾的「紙龍」,還是促進全球經濟發展、造福萬千的「和平之龍」?在中國鼓吹「東升西降」、西方糾結如何應對中國崛起之際,美國《大西洋》雜誌一篇將中國形容為「紙龍」的文章觸動了中國輿論的神經,

是美國精英圈「精神分裂」、還是中國官媒放錯重點?

美國《大西洋》(The Atlantic)雜誌上星期(5月1日)在網站刊登了資深媒體人大衛·弗拉姆(David Frum)的評論文章,題目是「中國是一條紙龍」(China Is a Paper Dragon)。文章一出,中國媒體紛紛表示不滿。

政治評論家弗拉姆曾是美國前總統小布希的演講撰稿人,是「邪惡軸心」這一用語的首創者。《大西洋》月刊這篇文章說,中國經濟、軍事和科技實力被「嚴重誇大」。

在中國官方媒體看來,弗拉姆「以所謂的『紙龍』做噱頭,貶低中國形象」(中新網5月9日)。

中新網評的這篇署名文章說,在涉華議題上,西方媒體在「威脅」論和「紙龍」論間來回搖擺,仿佛患上了「精神分裂症」。

不過,稍加梳理,不難發現,中國媒體的反應,似乎誤解、或是刻意回避了弗拉姆此次撰文所表達的用意。

弗拉姆在一次電話採訪中強調,誇大中國各方面實力的傾向,不僅在中國的民族主義者中存在,在美國政治圈也被一些政客利用。他說,這種認知下產生的政策不一定符合美國的利益。

大卫·弗拉姆(左)(美国之音资料照片)
大衛·弗拉姆(左)

弗拉姆對美國之音說:「我一直擔心拜登政府趨於保護主義政策的傾向,拜登政府拿中國的挑戰來證明這樣的政策,但這些保護主義政策損害了美國。」

「在‘中國威脅’這個問題上,我要明確說明的是,中國政府(the Chinese state)不是一個好的行為者,它的意圖不良。但是,對於中國政府中的統治者如何將其不良意圖化為行動的能力,我們有可能高估了它。」 弗拉姆說:「而在我們美國的政治辯論中,一些政客誇大了中國的力量,促使美國做一些對美國不利的事,比如脫離國際貿易,對政府採購採取保護主義態度,以及在國防上花費過多。」

「我們需要關注的是,中國在國內壓制自己的人民、壓制自己的少數民族,威脅鄰國,特別是臺灣。」弗拉姆說:「但美國人必須明白,中國政府往往有不好的意圖,但美國人不能誇大中國政府的能力。最重要的是,他們不能以誇大中國實力作為糟糕的國內政策的理由。」

弗拉姆所說的「保護主義」政策之一包括拜登總統一月上任伊始簽署的「買美國貨」行政命令。這項行政令對美國政府採購行為作出更嚴格的規定,增加對美國制產品的採購,寄望提升國內製造業。

不過,弗拉姆也說,中國的民族主義者以為中國的實力不可一世,也是一種誤區。

「中國沒有中國極端民族主義者所說的那麼強大。」弗拉姆說:「大國往往會誤讀對方的意圖而陷入衝突。所以我們都需要時刻保持冷靜。這意味著領導人說話的方式要有克制,這意味著要避免像中國飛機飛越臺灣這樣的挑釁活動。」

貝克利:中國整體實力仍遜美國

《環球時報》英文版5月5日發表署名文章回應,稱美國的精英群體缺乏對中國的客觀認識,稱中國軍隊的本質是防禦,在災難和危機前沖在第一線。

文章說,當《大西洋》雜誌文章作者聲稱中國是紙龍時,「弗拉姆和他代表的一些美國精英誤解了中國的發展意圖——中國從不想追求霸權或威脅美國。然而,華盛頓失去了信心。尤其是現在,當美國走上相對衰落的道路時,它拒絕承認現實。」

中國媒體炮轟對象除了大衛·弗拉姆以外,還將矛頭指向美國塔夫茨大學國際關係學副教授邁克爾·貝克利(Michael Beckley)。弗拉姆「紙龍」文章的論據,主要來自於貝克利2018年出版的一本書:《無可匹敵:為什麼美國仍將是世界上唯一的超級大國》(Unrivaled: Why America Will Remain the World’s Sole Superpower)。

中新網評說,中國威脅論和「紙龍」論同時存在,說明美國已經沒有了遏制中國實力提升的底氣,需要媒體給美國政府找「心理安慰」。

《無可匹敵》一書作者貝克利對美國之音說,他仍然相信他在三年前出版的這本書的結論。他說,雖然中國的GDP有超越美國之勢,但畢竟人口基數大,國家在各項「任務」上「燒錢」太多。

貝克利說:「就財富和軍事力量的總體平衡而言,我認為,當時大致的結論仍然站得住腳的。只是在某些領域,我認為一些地區的力量平衡更多地向對中國有利的方向轉移,但總體的力量平衡仍然非常有利於美國。」

资料照:从青岛港出发的中国海军“西宁号”导弹驱逐舰。(2019年8月29日)
從青島港出發的中國海軍「西寧號」飛彈驅逐艦

在軍事上,貝克利說,中國需要「分心」的地方太多,如果美中發生直接對抗,中國未必能集中足夠的軍事資源應對美國軍力。

他說:「單從軍事方面說,中國其實處於一個非常險惡的地區,周圍有19、20多個國家。所以它不能把全部的軍隊都投入到美國的戰爭中去。它必須應對印度,必須密切關注越南,必須在南中國海、東中國海巡邏,還有臺灣海峽的可能情況,還必須為朝鮮可能出現的意外事件做好準備,比如政權崩潰要如何應對。它必須密切關注俄羅斯,儘管俄羅斯是盟國,但他們仍必須互相提防。所以中國有很多事情要處理。」

「美國非常幸運,因為它的領土非常安全,(鄰國)只有墨西哥和加拿大,還有兩個大洋,所以我們可以把更多的精力放在海外的軍事資源上。」

除了「外患」,中國還有「內憂」。貝克利的核心論點之一是:專制不是省錢的制度。

他對美國之音說:「中國有點力不從心,僅僅是國防任務的經費、甚至僅僅是國內安保方面,中國必須在人民武警上花費鉅資,甚至讓中國人民解放軍做好執行國內安全任務的準備,正如你在2008年西藏和2009年新疆看到的那樣。」

中国河南洛阳市的一个5G装置上的中国移动与华为公司的标识(路透社2019年2月27日)
中國河南洛陽市的一個5G裝置上的中國移動與華為公司的標識

在科技方面,中國近年來希望通過抓住新興產業帶來的機遇、在5G通訊、人工智慧、新能源汽車等方面取得壓倒西方國家的優勢。貝克利認為,美國和盟友仍然掌握廣義上的科技實力和優勢。

他說:「如果你看看人工智慧領域的一些基礎層面的廣泛統計資料,比如AI公司的數量,頂級專家的人數,或者僅僅是市場份額,那麼多驅動人工智慧的軟體和硬體都是誰製造的,你就會發現驅動人工智慧的是美國,美國有相當可觀的領先優勢。更重要的是,如果你擴大範圍,看看與美國結盟的國家,日本和荷蘭是美國以外唯一能夠生產高端半導體製造設備的國家,這確實讓中國處境艱難,因為美國可以向盟國施壓,不讓中國獲得這項技術。再者,臺灣的台積電,美國對其同樣也有影響力。」

「所以我認為,即使在這些所謂的變革型產業的大部分方面,美國和盟友的領先地位仍然保持得相當不錯。」貝克利說。

貝克利坦言,他上一本書出版以來,中國軍事和科技實力在一些方面的確得以加強:「第一,中國確實加強了海軍建設,特別是針對臺灣的軍備力量。而就在過去的四、五個月裡,中國在台海持續了自1995—1996年台海危機以來最具挑釁性的武力展示。」

他還說:「中國在制定技術標準方面已經取得了很大進展。正如你所知道的那樣,中國推動了數位絲綢之路的發展,在運行5G網路方面鋪設了大量的光纜和硬體,而5G網路顯然正在起飛。從美國人的角度來看,這是一個我當年不那麼關心的問題。」

從「紙老虎」到「紙龍」

從目前美國政府的論調來看,「紙龍」並不是美國領導人對中國挑戰的主流看法。

美國國務卿布林肯在上週末接受美國哥倫比亞廣播公司採訪時表示,中國對內加強高壓統治、對外愈加咄咄逼人,正對這一秩序形成挑戰。

他說,美國對華政策目的並不是阻遏或打壓中國的發展,而是為維護基於規則的國際秩序。

「紙龍」顯然是對「紙老虎」一詞的模仿和替換。毛澤東1946年用「紙老虎」形容國民政府的「反動勢力」,又在1958年的中共八屆六中全會上發表文章,用「紙老虎」形容「帝國主義」等勢力。

《環球時報》總編輯胡錫進說,《大西洋》月刊文章作者「在嘲笑中國只會‘山寨’的時候,竟然好意思山寨中國人獨創的標籤哄美國公眾」。

不過,這不是西方媒體第一次用「紙龍」一詞形容中國。

《紐約時報》在1964年10月18日發表題為「共產中國是一條紙龍」(Communist China Is a Paper Dragon)的文章,回應中國當年成功試驗第一顆原子彈。文章稱中國雖然擁有了核能力,但也只具備地區勢力,不是一個世界強國。

2012年,美國企業研究所(AEI)學者邁克爾·奧斯林(Michael Auslin)在《華爾街日報》發表文章,題為「解放軍是不是一條紙龍?」(Is the PLA a Paper Dragon?),稱中國軍隊雖然有許多弱點,但美軍在亞太地區減少軍事存在將導致中國對鄰國施加更多壓力。