堅持用古董蒐美情報 專家揭陸「間諜氣球」背後目的
文/中時新聞網徐沛琪
美國防官員2日注意到，領空出現來自中方的「間諜氣球」已飛行數日，面對指控，北京當局隨即反駁稱「希望雙方冷靜處理」，過了幾小時後，陸外交部發言人於晚間9時出面證實，無人飛艇嚴重偏離原本航線，對此不可抗力誤入表示遺憾。然而，有分析師著眼於「中國為甚麼還堅持用最古老的監測技術間諜氣球（spy balloon）呢」?
早前被外媒以「疑似中國間諜氣球」報導，在美國上空飛了幾天，引起許多人好奇，為甚麼北京政府想要使用相對簡單的工具監視美國大陸。英國廣播公司(BBC)訪問到空軍戰力分析師何淵明(He Yuan Ming)指出，「還有甚麼比看似無害的氣球更適合呢」，進一步說明，早在二次世界大戰，日軍用它們在美國發射彈藥，就連美蘇冷戰期間也被兩國廣泛運用。
何教授還提到，北京擁有世界頂尖的監控技術，事實上，中方有其他方式可以用來監視美大陸的基礎設施，或獲取他們想要的消息。「氣球比較像是一種信號，而不是安全威脅」。
來自卡內基基金會的研究員米歇爾(Arthur Holland Michel)表示:「關鍵可能就是要『被人發現』，中方可能正利用它(氣球)來證明自己的先進技術可以橫越美國，甚至不費吹灰之力，冒一絲可能風險，氣球正是非常理想選擇。」
此外，其他專家補充，氣球可以搭載攝像頭和雷達感測器等現代技術，增加優勢，最重要的是，它比無人機和其他衛星更便宜，也更容易部署。
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路透資料：盤點高空偵察氣球的前世今生
文/voa松仁
美方官員星期四（2月2日）透露，美國軍方正在追蹤一個疑似來自中國的高空偵察氣球，氣球連續幾天在美國西部地區上空移動，並曾飛越了包括蒙大拿州等敏感地帶，這裡有瑪律姆斯特倫空軍基地，也有三個彈道飛彈發射井。而中國外交部發言人毛甯則表示，北京正在「核實」相關情況，同時呼籲「冷靜」處理美中關係中最新出現的這一蹊蹺事件。
毛寧並未否認氣球來自中國，而一個美國官員表示，根據美方評估，氣球「從情報收集的角度來看，附加價值有限」。
利用高空氣球偵察或收集情報由來已久，但是在間諜衛星和高空偵察機如此普遍的情況下，高空氣球在收集情報方面是否還有利用價值、可以利用的價值有多大，外界陷入眾說紛紜。路透社根據資料，盤點了一下高空偵察氣球的前世今生：
在第二次大戰期間，日本軍方曾試圖利用氣球搭載燃燒彈隨氣流飄往美國領土，襲擊美國重要的政治、軍事目標。但是日軍此舉並未擊中美軍的任何軍事目標，只是一個氣球墜落在美國俄勒岡州的森林中，導致幾位平民死亡。
二戰結束後，美國軍方開始探討使用高空間諜氣球來偵察蘇聯和東歐領土，此舉被稱為「吉納崔克斯項目」（Genetrix Project），並在1950年代多次放飛高空氣球前往蘇聯和東歐領空進行偵察拍照。
此類氣球通常在八萬至12萬英尺（24000至37000公尺）高度飛行，大大高於商業飛行的高度 – 民航機的飛行高度很少高於四萬英尺的高度。即使是飛行高度最高的戰鬥機通常也不會飛越65000英尺的高度，不過包括美國U-2型飛機在內的高空偵察機則飛行在八萬英尺高度或以上。
根據2009年提交給美國空軍指揮參謀學院的一份報告，氣球與衛星相比的優勢在於前者可以抵近掃描更為廣大的地區，而且可以在目標地區滯留更長的時間。
衛星需要太空發射，因此耗資可達幾億美元，氣球放飛成本卻非常低。
根據美國空軍現代空中力量研究院2005年的一份研究報告，氣球無法直接操控，但是可以通過改變飛行高度而利用不同的氣流飛往大致的目標地區。
根據一位元美國資深國防官員的話說，美國軍方近年來也曾追蹤過其他偵察氣球，其中包括在拜登總統入主白宮前也這麼做過。
