為什麼中國學生不去美國留學了？
帕蒂·瓦爾德梅爾（英國《金融時報》前駐上海分社記者）
文/ 帕蒂·瓦爾德梅爾 譯/觀察者網 由冠群
22年前，我收養了兩個中國孤兒，並在此後8年擔任英國《金融時報》駐上海分社社長。從那時起，我就對中國產生了濃厚的興趣，而現在的中美關係則是自那時以來最糟糕的。有消息稱，現在赴美留學的中國人數量只有疫情爆發前的一半左右，這似乎預示著更糟糕的中美關係即將到來。留學生就像是促進文化交流的非官方大使，大使數量減半將無助於彌合超級大國間的裂痕。
一些人認為，美國總統拜登新出臺的半導體管制政策相當於對華宣戰。據中國留學顧問稱，這些地緣政治緊張局勢在一定程度上惡化了中國人對赴美留學的看法。
但在採訪了取消或推遲赴美留學計畫的中國學生以及為他們的留學顧問後，我們發現還有其他原因阻止他們赴美，其中包括中國經濟不佳和赴美留學成本高昂，以及美國聞名於世的嚴重槍支暴力犯罪、日益高漲的反亞裔種族主義歧視和疫情限制等。在川普執政期間，美國針對華裔學者展開反間諜調查也是原因之一。
其實早在疫情爆發之前，中國赴美留學生數量就已從爆炸性增長趨於平緩，在疫情爆發後更是大幅下降。美國國務院資料顯示，截至9月底前的6個月時間裡，發放給中國人的F1學生簽證比2019年同期下降45%。
留學顧問表示，中國人仍在出國留學，但更多人選擇去了英國、新加坡和香港。從2016-17年到2020-21年，英國的中國留學生數量增加了50%。過去6個月，獲得赴美留學簽證的印度學生數量超過了中國留學生數量。獲得F1簽證的印度學生數量增至87029人，遠高於中國的49959人。獲得赴美簽證的印度留學生數量比疫情前增長了幾乎三倍。
珍妮特是一名服務于中國學生的留學顧問，出於政治原因，她拒絕透露全名。她告訴我，社交媒體對美國治安狀況的渲染是一個重要原因。她說：「有客戶問我，‘美國仍然安全嗎？中國學生在那裡會受到歧視嗎？’」，我接觸到的人都提到了芝加哥大學槍擊案，一名中國留學生在光天化日下被槍殺在校園附近。對此，我深有同感：我從中國領養的女兒剛剛開始在那裡攻讀碩士學位，但在開學的頭幾周，她的公寓大樓外已發生了三起槍擊事件（其中一起致命）。
現在，珍妮特還為赴美留學客戶提供自衛課程：「以前我們只教學生如何寫論文，現在我們還教他們武術。」她說，以前可能優先考慮留學美國的客戶現在就不只考慮美國了。珍妮特還擔心，美國出於安全原因收緊中國學生赴美簽證會使很多客戶回避美國。她的一名學生今年申請赴美學習遊戲設計就被拒了。她告訴我說：「這是我第一次見到本科申請被拒……我認為這不是孤立現象。」
幾位留學顧問表示，中國的經濟危機和人民幣貶值讓家長們對留學成本更加敏感。一位同樣拒絕透露姓名的中國留學顧問表示：「以前，有大量富家子弟申請美國簽證，因為這就像他們必買的一個手提包。」他表示，在英國獲得學位更便宜，在大多數情況下，本科學習需要3年而不是4年。他指出，留學美國頂尖大學的中國學生（他們每年的留學費用可能為9萬美元）數量並沒有下降，主要是排名較低的學校受到較嚴重的影響。
他表示，家長們一直都擔心地緣政治緊張局勢。如果中美爆發衝突，美國會限制向中國人發放簽證，「人人都擔心他們的孩子可能無法完成學業」。這使得去其他國家留學變得更有吸引力。
