【場邊人語】未被看好 勇士續跑

文/彭廣揚            

大賽之前，未被看好，開賽以來，屢次跨越障礙往前跑。

在例行賽季戰績只有88勝73敗的亞特蘭大勇士隊，在44歲的總經理安索波洛斯(Alex Anthopoulos) 和65歲的總教練史尼克(Brian Gerald Snitker) 合作救急之後，在季後賽第1回合以3勝1敗成績淘汰密爾瓦基釀酒人隊晉級。釀酒人隊在例行賽季是美國職大聯盟 (MLB) 國家聯會中區小組冠軍，戰績95勝67敗。

這是勇士隊連續第4次晉級季後賽，也是自從2012年以來，第6次在季後露面。勇士隊在2020年球季曾經有緣和洛杉磯道奇隊爭奪國聯冠軍，然而系列賽事卻在德州阿靈頓中立地點舉行，讓球迷相當失望。勇士隊的球迷上次在現場觀看勇士隊爭取聯會出頭，還是在2001年10月21日在「透納球場」(Turner Field)，到訪的亞里桑納響尾蛇隊是以4比3勝出，當年勇士隊例賽戰績也是88勝74負。 

由於洛杉磯道奇隊和舊金山巨人隊，本球季經過23場糾纏後，最終於10月14日晚間才能分出誰將晉級；勇士隊目前是以逸待勞備戰，如果對手是道奇隊，16日和17日將首先在亞特蘭大交鋒；如果對抗的是巨人隊，則需要等到19日、20日或者21日才有機會走訪亞特蘭大。

日前這次系列賽事，興奮的球迷終於確認勇士隊投手3+1陣容的犀利，搶盡釀酒人隊先發和終結投手的鋒頭。勇士隊在排定的5場比賽，第1戰在客場落敗之後，連贏3場出線，而且第4戰是在主場4萬195名球迷吶喊之下以再見全壘打反敗為勝。

勇士隊的王牌投手群是由坦帕灣光芒隊投效，現年37歲的先發右投手摩頓 (Charlie Morton)、27歲的先發左投手弗里德(Max Dorian Fried)、23歲的先發右投手安德森 (Ian Anderson)，以及連續3次終結成功的左投手史密斯 (William Michael Smith) 組成。 

釀酒人隊的27歲左投手海德 (Josh Hader) 在第4 戰關鍵時刻失手，28歲先發右投手郝瑟 (Adrian David Houser) 登板各有勝負，也是28歲的右投手伍卓夫 (Brandon Woodruff) 第2戰承擔敗責，26歲的先發右投手柏恩斯 (Corbin Brian Burnes)，雖然在例賽拿到11勝，但是季後賽並未建功。 

勇士隊是美加職業棒球老招牌，由1876年建軍以來，曾經於1914、1957、1995年三度獲得年度總冠軍。當年全隊由54歲的常勝教練考克斯 (Bobby Cox) 領軍，在例賽144場戰績為90勝54敗，雖然是國家聯會東區小組冠軍，擁有3名已經入列棒球名人堂的先發投手助陣，分別是右投手史摩茲 (John Smoltz)、右投手麥達克斯 (Greg Maddux)、左投手葛拉文 (Tom Glavine)，但是團隊平均打擊率卻是倒數；幸好該隊在季後賽3個階段14場比賽，先後擊敗科羅拉多洛磯隊、辛辛那提紅人隊和印第安那印地安人隊封王。 

勇士隊是否越戰越勇，投手群是關鍵。