英國有意削減90架F-35戰機訂單

文/蕭慶忠

英國在2018年7月宣布，啟動第六代戰機「暴風」（Tempest）的研發計畫，將作為現役颱風戰機（Eurofighter Typhoon）的接替機種，期望在2035年投入服役。因此，英國有意減少對美國採購F-35B戰機（F-35 Lightning II）數量，以強化自家戰機產製能力。

根據上報引述《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）報導，當前麾下擁有48架F-35戰機的英國，傳出政府在幾經評估後，打算削減原訂138架訂單中剩餘的90架額度，將資金挪作自行研發生產的暴風戰機，並讓24架老舊的颱風戰機先行除役。

英國政府高層透露，由於戰機計畫屬於長期政策，很多事情本就會根據現況調整，因應不一樣的威脅或狀況，制定不同方針或變更所需的軍武項目。不過，實際細節和討論，仍需等到三月中旬政府的綜合評估會議，才會做出初步結果。

現階段的暴風計畫，第一階段將先由英國政府投入20億英鎊（約新台幣792億3千萬）進行研發，由英國航太（BAE）領軍，邀請勞斯萊斯（Rolls-Royce）、意大利李奧納多（Leonardo）和歐洲導彈集團（MBDA）3間大廠加入，打算設計一款同時兼具無人飛行功能的新式戰機。

外型與美軍F-22「猛禽」（F-22 Raptor）戰機類似的「暴風」，由於仍處於初期研發狀態，相關的系統、效能與威力都仍是未知數。

但根據英國政府的想法，新戰機將融入載人與無人飛行雙重系統，允許皇家空軍（RAF）以遠端操控的方式，讓戰機在無人狀態下執行任務。

事實上，這並非第一次英國傳出要削減訂單。

按照英國當前的計畫，擬在10年間、陸續取得138架各型F-35戰機，作為新一代戰力更新之用。而目前英國國防部已和製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）簽署，首批48架次、總價約91億英鎊（約新台幣3655億8千萬）的合約，預計能在2025年全數交付，合約除戰機本身外，還包含後勤、維護和人員訓練等項目。

國會下轄的公共帳目委員會（Public Accounts Committee）曾在2019年2月公佈一份報告，指出讓海、空軍大規模升級的國防部，如今正面臨著70億英鎊（約新台幣2812億1400萬）的鉅額資金缺口，而且在未來10年內，這個「黑洞」將有翻倍的可能，令不少議員深感憂慮。

公共帳目委員會當時就在報告中呼籲，希望國防部著手改善財務狀況，並對當前的計劃案進行縮減或刪除，並警告軍方、若「黑洞」持續存在且未改善，恐將中止添購新的F-35戰機。