應對中國挑戰 美國防長向國會力爭史上最高軍費
文/rfa
3月23日，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）和國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）分別出席國會聽證，向議員們爭取來年財政預算。其中，國防預算的額度更將創下美國史上最高記錄。兩人同時強調，美國要準備好應對來自中國的挑戰。
美國五角大廈近日公佈的2024財政年度國防預算金額為8420億美元，比2023和2022年度分別增加3.2%和13.4%，也創下美國史上最高記錄。美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）週四（23日）出席聯邦眾議院國防委員會的聽證會時，為史上最高的軍費預算進行遊說。他首先提到，美國增加軍費是為了應對和中國的「戰略競爭」（strategic competition）以及「步步進逼的挑戰」（pacing challenge）。
奧斯丁說：「這項預算案是基於國家戰略，也是基於我們和中國的戰略競爭的嚴重性。這項預算案將協助我們繼續實施2022年國防戰略，以及總統的國家安全戰略。中國是向我們步步進逼的挑戰，我們正努力迎戰。」
奧斯丁表示，新的國防預算可以讓美國增加投資，以加強優勢、抵抗侵略，包括在印太地區建立更具韌性的防衛力量、擴大和盟友演習的規模和範圍，以應對中國在印太地區的軍事擴張。
他特別提到，預算案要求為「太平洋嚇阻倡議」（Pacific Deterrence Initiative, PDI）增加91億美元預算，是為了協助夏威夷和關島建立更強的防衛力量。他並強調，這是美國在該地區軍事行動的關鍵。
奧斯丁又提到，菲律賓已同意把兩國的合作的基地數量增加近一倍，而日本也承諾把國防預算增加一倍，並將和美國在沖繩部署第12海軍陸戰隊濱海作戰團（Marine Littoral Regiments），以更好地阻止第一島鏈的衝突。
美軍高層：增加軍費是為阻止世界大戰
美國參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）也在會上表示，美國正面對來自中國和俄羅斯兩個主要核武國家的威脅，並形容中國仍是美國的頭號「長期地緣戰略安全挑戰」（long-term geostrategic security challenge）。
不過他強調，美國和中俄兩國的戰爭「並非無可避免，也並非迫在眉睫」（neither inevitable nor imminent），關鍵是美國必須保持全球第一的軍事強國地位，才能避免大國戰爭、維持世界和平。
米利說：「美軍之所以能避免大國戰爭，是因為我們從前和現在都是世界上最強大的軍事力量。而我們也必須保持這個地位，才能保持大國之間的和平。這個預算案是基於我們的戰略，也是為了阻止戰爭。這個預算案將讓我們保持實力，使我們充分準備迎接未來。」
布林肯強調應對中俄挑戰
美國國務卿布林肯同日出席聯邦眾議院外交委員會聽證會時，同樣提到中國為美國帶來的 「長期挑戰」（long-term challenge）。
布林肯說：「這個預算案還將加強我們戰勝中國的能力。 拜登總統堅定地致力推進一個自由開放的印太地區，這就是為何這次的預算案要求把印太地區的預算增加18%，當中包含酌情及強制性的提議，以進行全新和具有創造性的投資，來戰勝中國。」
而在週三（23）的另一場聽證會上，布林肯也強調美國正面臨來自中俄兩國的挑戰。但他認為，目前沒有看到中國觸及美國紅線或向俄羅斯輸出致命性武器的證據，但中國提供了政治和物質方面的支援。
