勒波雷：元宇宙、馬斯克主義？科技富翁們的外星資本主義
吉爾·勒波雷（美國哈佛大學歷史系教授）
【文/觀察者網 吉爾·勒波雷】
10月的最後一周，比爾·蓋茨（淨資產：1380億美元）在土耳其海岸一個小海灣慶祝66歲生日，用私人直升機將客人從他租來的遊艇送到一個海灘度假村。賓客包括傑夫·貝佐斯（淨資產1970億美元），派對結束後，他坐飛機回了自己的遊艇，不過別弄混了，這還不是他正在建造的那艘價值超5億美元的「超級遊艇」。
世界首富伊隆·馬斯克（淨資產3170億美元）沒有出席。他很可能在德克薩斯州，他的公司SpaceX正在那裡準備火箭發射。
馬克·祖克伯（淨資產：1190億美元）也沒有出席，不過蓋茨的聚會後的第二天，他宣佈了他的元宇宙計畫，這是一種虛擬實境，戴上耳機和裝備，你就可以不理會現實世界，成為一個虛擬化身，花上一整天去做一些事，比如，去遙遠的愛琴海島嶼參加聚會，或者登上遊艇、乘坐火箭飛行，就好像你是巨富一樣。
元宇宙呈現了資本主義史在更廣泛層面的一場愈發令人不安的轉折，同時也是對它的一種干擾。世界上的科技億萬富翁們正在打造一種新的資本主義：馬斯克主義。喜歡挖苦競爭對手的馬斯克嘲笑了祖克伯的元宇宙。
但是從火星、月球到元宇宙，都是馬斯克主義：極端的、外星的資本主義，在這一體系下，股票價格與其說是由收益驅動，不如說是由科幻小說的幻想驅動。
「元宇宙」這個詞來自尼爾·史蒂芬森1992年的科幻小說，但是這個概念早已存在。在貝佐斯兒時迷戀的《星際迷航》(Star Trek)系列裡的全像甲板就是它的一個版本；上個月，他把該系列中飾演柯克船長的演員威廉·夏特納送入太空。億萬富翁們小時候讀過那些建造世界的故事，現在長大成人的他們已經足夠富有，於是就成了建造世界的人。其他人則被困在這些世界裡。
奇怪的是，馬斯克主義作為一種奢侈的資本主義形式，其靈感卻來自於……控訴資本主義的故事。在亞馬遜工作室，貝佐斯想把蘇格蘭作家伊恩·班克斯（「是我個人的最愛」）的《文化》太空歌劇系列改編成電視劇；祖克伯把該系列其中的一卷列入了他給所有人的推薦必讀書單；馬斯克曾發推說，「非要說的話，我是伊恩·班克斯最擅長描述的那種烏托邦無政府主義者。」
但是班克斯是一個公開的社會主義者。2010年，也就是他去世三年前，他在採訪中把《文化》系列的主角描述為「擁有超級武器的嬉皮共黨，對市場陰謀主義和貪婪主義極度不信任。」他還表示，如果有人把他的書解讀為提倡自由市場的自由主義，他會感到驚訝，並問道：「這些人沒有讀到《文化》小說裡沒有私有財產也沒有貨幣那部分嗎？」
不可否認，這些人對科幻的迷戀可能都那種「技術男」的公關廢話，但他們都是非常聰明的人，你能感覺到他們確實讀過這些書。（蓋茨是一位慈善家，他沒有過多參與這一切。「我不是火星人，」他去年冬天說。他小時候讀過很多科幻小說，但是現在已經大體上拋在一邊了。坦白說，他曾經把我的一本書列在聖誕禮物書單上，所以我沒資格質疑他的品味。）馬斯克主義似乎包含了誤讀。
馬斯克主義起源於1990年代的矽谷，當時馬斯克從斯坦福大學的博士項目中退學，創辦了自己的第一家公司，然後是第二家公司X.com。隨著貧富差距越來越大，矽谷初創企業的主張也變得越來越宏大。谷歌開設了一個名為X的研發部門，其目標是「解決一些世界上最困難的問題」。
科技公司開始談論他們的使命，而他們的使命總是被誇大：改變工作的未來、連接全人類、讓世界變得更美好、拯救整個星球。馬斯克主義是一種資本主義，在這種資本主義裡，公司非常公開地、相當狂熱地擔心各種形式的世界末日災難。
他們擔心氣候變化的真實災難，但是更常擔心神秘的「生存風險」，或X風險，包括人類的滅絕，顯然只有科技企業億萬富翁才能將我們從中拯救出來。
但馬斯克主義也有更早的起源，包括在馬斯克自己的傳記裡。馬斯克主義在很大程度上源自1930年代在北美盛行的技術官僚運動，馬斯克的外祖父、狂熱的反共人士約書亞·N·霍爾德曼曾是該運動的領袖。
與馬斯克主義一樣，技術官僚主義也從科幻小說中獲得靈感，並建立在這樣一種信念之上：技術和工程可以解決所有的政治、社會和經濟問題。他們自稱技術官僚，不相信民主或政治家、資本主義或貨幣。此外，他們還反對使用個人姓名：一名技術官僚在一次集會上被介紹為「1x1809x56」。伊隆·馬斯克的小兒子名叫X Æ A-12。
馬斯克的外祖父是一位探險家，1950年，種族隔離制度開始兩年後，他將家人從加拿大搬到南非。1960年代，南非標榜自己是一個沐浴在陽光下、專為白人打造的奢華天堂，以此來招募移民。
伊隆·馬斯克1971年出生於普利托里亞。（需要明確的是，他是種族隔離制度下出生的孩子，而不是種族隔離制度的始作俑者。而且他在17歲時離開了南非，為的是避免被執行種族隔離制度的軍隊徵召入伍。）
十幾歲時，他讀了道格拉斯·亞當斯的《銀河系漫遊指南》(The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy)。他打算以故事中至關重要的太空船「黃金之心」為SpaceX的第一枚火星火箭命名。《銀河系漫遊指南》裡沒有元宇宙，但有一顆叫做曼格拉西亞(Magrathea)的行星，那裡的居民建造了一台巨大的電腦，然後向它提出一個關於「生命、宇宙和一切」的問題。
幾百萬年後，它回答：「42。」馬斯克說，這本書教會了他，「如果你能恰當地表達問題，那麼答案就很簡單。」但這並不是這本書教給人們的唯一一課。它一開始也不是一本書。亞當斯為BBC4台寫了這部廣播劇，從1978年開始，它在全世界播放——包括普利托里亞。
「在遠古迷霧裡，在昔日銀河帝國的偉大與榮耀中，生活是狂放而富有的，並且大體上免稅，」早期一集開頭部分的旁白莊重地說。「當然，有些人極為富有，但那是完全正常的，沒必要覺得羞恥，畢竟也沒有誰特別窮，至少在值得一提的人當中是這樣。」換句話說，《銀河漫遊指南》是對經濟不平等發起的一次漫長而爆笑的控訴，這是科幻小說的一個傳統，從社會主義者H·G·威爾斯的那些反烏托邦作品就已經開始了。
早期科幻小說萌發於一個帝國主義的時代：前往另一個世界旅行的故事，基本上就是關於大英帝國的故事。如塞西爾·羅茲所說，「如果可以的話，我會吞併這個星球。」
早期科幻的傑作是對帝國主義的批判。威爾斯的1898年作品《世界大戰》(War of the Worlds)中，地球遭到火星人入侵，小說開篇評論了英國對塔斯馬尼亞的殖民擴張，稱塔斯馬尼亞人「雖然長得跟人類一模一樣，卻在歐洲移民發起的一場的趕盡殺絕的戰爭中被徹底消滅，歷時50年。我們也不是什麼仁慈的使徒，有什麼資格抱怨有著相同戰爭觀的火星人呢？」威爾斯不是在為火星人正名，他在控訴英國。
道格拉斯·亞當斯之於南非，正如同H·G·威爾斯之于大英帝國。聯合國大會在1973年宣佈種族隔離違反國際法。三年後在索韋托的一場抗議活動中，員警向成千上萬的黑人學童開槍，BBC對這一暴行進行了詳細報導。
亞當斯在1977年為BBC寫了《銀河系漫遊指南》。作品尤其針對的是那些極富之人，他們擁有自己的火箭，在別的星球建立殖民地。
「對這些富可敵國的商人來說，生活終歸是相當乏味的，他們曾在那麼多地方住下來，卻沒有哪裡能讓他們完全滿意，」旁白說。「要麼是入夜前一段時間的氣候不太合適，要麼是白晝多了那麼半個小時，要麼大海的粉色是錯誤的粉色。於是就有了一種全新的產業形式：奢華星球定制服務。」
這可能就是貝佐斯和馬斯克的想法，他們制定了月球和火星計畫，一旦條件成熟就吞併這些星球。而道格拉斯·亞當斯呢？他用一台赫爾墨斯手動打字機寫了《銀河系漫遊指南》。他在打字機上貼了張貼紙。上面寫著「停止種族隔離」。
這些人為什麼會如此嚴重誤讀這些書呢？其中一個線索是看有哪些科幻小說基本上被他們無視了：新浪潮、非洲未來主義以及後殖民科幻，瑪格麗特·阿特伍德、梵達納·辛格、奧克塔維亞·巴特勒和薑峯楠。
耳舒拉·K·勒古恩曾經寫過一篇文章，是對維吉尼亞·伍爾夫一篇文章的即興回應，講述了所有小說的主題如何都是普通、謙遜、有缺陷的人。伍爾夫稱她為「布朗夫人」。勒古恩認為，世紀中科幻小說已經失去了布朗夫人的蹤跡，比如以撒·阿西莫夫和羅伯特·海因萊因所寫的那種，他們同樣是被馬斯克和貝佐斯欽佩的作家。
她擔心，這樣的科幻小說似乎「永遠被困在我們閃閃發光的偉大太空船中，飛越銀河系」，她形容這些飛船「能夠容納穿著黑色和銀色制服的英勇船長」並且「能夠用摧毀世界、屠戮眾生的射線槍將其他敵對的船隻炸成碎片，並將大量殖民者從地球帶到未知世界」，而且最終「飛船無所不能，絕對什麼都做得出來，除了一件事：他們容不下一個布朗夫人。」
馬斯克主義和元宇宙所設想的未來——由技術億萬富翁建造的真實和虛擬世界——也不包含布朗夫人。經過對歷史和小說的誤讀，他們甚至無法想像她。我覺得應該得有人去做個標牌。可以寫：「退出元宇宙。」
