美空軍：正探索各種選項加快售台F-16戰機

文/voa鍾辰芳

一名美國空軍官員星期三(12月20日)告訴數十名擔憂美國因烏克蘭及以色列戰事而耽誤提供台灣軍備的國會議員，空軍正在持續探索各種選項以優先並加快對台出售F-16戰機。

美國國會眾議院軍事委員會副主席羅伯·惠特曼(Rob Wittman)上個月(11月16日)領銜與其他23名共和黨籍議員寫信給美國空軍部長弗蘭克·肯德爾(Frank Kendall)，呼籲美國國防部儘快解決關於售台F-16戰機延遲交貨的問題。

「隨著全世界各地區安全的擔憂擴大，我們敦促你集中精力交付給台灣我們已經承諾的軍事援助。為了應對中國不斷升級的空力展示，我們要強調的是解決沒有預期到的和顯著延期交付我們積欠台灣的F-16多功能戰機及陸地支援設備的重要性，」議員們在信上這麼說。他們還要求空軍在12月18日以前做出回復。

彭博社星期四報導，空軍助理部長安德魯·漢特(Andrew Hunter)在一封回復惠特曼的信中表示，美國為台灣現有F-16戰機升級的專案已經交付了136架飛機，剩餘3架飛機預計很快也會交付，另外66架新的飛機估計在2026年底前可交貨。

24位共和黨籍議員上個月在給肯德爾的信中對台灣通過美國對外軍售(FMS)程式採購的66架F-16延遲交貨表示擔憂，原來這批軍購應該在2025-2026年完成，但後來卻估計可能延期到2026-2027年才能交貨，如今漢特的答覆顯示在時間上可能還是會依據原來預訂的時間完成。

今年8月，台灣購買的F-16 Block 70/72戰機和F-16V升級項目在台灣已向美國採購的143億美元全部對外軍售中占了127億美元。F-16V因主要零部件缺貨，被拖延交貨時間已經快達到3年；而F-16 Block70/72也因為軟體發展的複雜性被原設備生產商拖延了15個月。

議員們認為，這些都是改善台灣近期到中期自衛能力非常重要的項目，F-16V的升級項目包含了飛機雷達、瞄準系統及電子作戰設備的更新，台灣目前的141架F-16戰機大部分都是1990年代採購的，它們急迫需要現代化才能應對未來的戰場需要。

他們說，這些軍購案例受到對新技術可以很快融入F-16初始設計過於樂觀的假設，「台灣急迫需要這些新的和升級的飛機。一個更強大、更有韌性的台灣將可改善跨台灣海峽的穩定」，議員們告訴肯德爾，他們將與空軍合作確保兩個對外軍購項目不致受到進一步拖延，也希望避免未來有類似這種對技術過於樂觀的假設。

「我們不能再如此對我們最緊密的朋友過度承諾卻無法實現，」議員們在信上如此強調。

美國對台軍售未能交貨的部分已經累計高達190億美元，為儘快提供台灣繼續的武器，美國國會在2023財年國防授權法中已試圖通過包括對外軍事融資（FMF）、給予總統特別提取權(PDA)等方式提供台灣軍事援助，或是從美國國防部現有庫存中找尋可以快速提供給台灣的武器。

星期一，眾議院中國特設委員會主席麥克·加拉格爾(Mike Gallagher)也致函國防部副部長凱薩琳·希克斯(Kathleen Hicks)，要求國防部「跳脫傳統思維」建立一個阻遏性的軍火庫，以阻止中國入侵台灣。