白宮哀悼 拜登掏出50萬死亡人數卡片…
文/蕭慶忠
觀察者網報導，「我每天都會看看揣在我兜裡的小卡片，上面有美國新冠確診和死亡的人數。」
2月22日，美國新冠疫情死亡數突破50萬大關，總統拜登出席了白宮悼念儀式，在講話期間，他從西裝裡掏出了一張小卡片。
他繼續說道：「今天我們迎來了一個真正嚴峻的，令人心碎的里程碑，500071……因一場大流行死亡的美國人數，比一戰，二戰和越戰的死亡人數的總和還要多。」
當天，拜登還宣佈，美國內外所有聯邦機構降半旗五天。
拜登下令所有聯邦機構降半旗5日
拜登在當天下午發佈的總統公告中指出，「作為一個國家，必須要牢記這些教訓，這樣我們才能恢復、團結一心，共同戰勝疫情」。他呼籲所有美國人在日落時分默哀，並下令美國內外的所有聯邦大樓和軍事哨所降半旗五日。
22日下午5點，白宮降下半旗。日落時分，拜登在副總統哈裡斯的陪同下，在白宮舉行了悼念儀式和點燈儀式。拜登在發表講話時說到，美國新冠疫情的死亡人數比地球上任何國家都要多，「在承認美國大規模死亡之際，我們要記住死去的每一個人和他們曾經的生活。他們是我們認識和熟悉的人」。
「他們（逝者）是我們認識的人。他們就像是我們認識的人。」拜登說道，「我知道當它（親人逝去）發生時你們卻不在身邊是什麼感覺。我也知道當你們在他們身邊時，握著他們的手，眼睜睜看著他們離去是什麼感受……（你們會想起）你們見面的那個電影院，你們一起喝過的清晨咖啡。」
「但你們就是這樣被治癒的——你們需要銘記。」拜登說，「那些失去親人的人們，我知道：他們永遠不會真正地離開。他們將永遠是你們心中的一部分。」
這不禁讓人回想到，一個月前，也就是在拜登就職總統前夕，他就曾和哈裡斯在林肯紀念堂前為逝去的40萬條生命舉行守夜活動。僅一個月後，他又再次主持悼念了活動。
從2020年2月美國發現首例已知病例後，僅用4個月時間死亡數就突破10萬例。到同年9月，20萬例；同年12月，30萬例；2021年1月，40萬例；2021年2月，近50萬例…
到目前為止，美國的死亡病例占全球250萬死亡病例中的20%，即每673名美國人中就有一人死亡於新冠病毒。美國的總確診數超過2800萬例，占全球總確診數的25%。拜登在講話時也指出，美國的死亡病例要比一戰、二戰和越戰美國死亡人數的總和還要多。
拜登還表示，儘管已與這種流行病鬥爭了這麼長時間，「但我們不能對悲傷麻木不仁，不能把生命當成一個統計數字，一個模糊的東西，或者新聞來看」。他還樂觀地告訴美國人，「我向你們保證，我們會渡過難關的」。
同一天，CNN主播布里安娜·凱拉爾 （Brianna Keilar）在播報「美國死亡數破50萬」這條新聞時當場崩潰，聲淚俱下地說到：「很多人對這種天文數字般的死亡人數感到麻木。我知道你們疲憊、精疲力盡了」。
「很多人還在掙扎著賺錢維生，擔心某一天會咳嗽發燒，一邊工作一邊帶孩子。不敢探望爺爺奶奶或者孫子孫女，知道有疫苗你卻注射不了，還有人在與精神疾病鬥爭。過去一年，大約50萬美國人失去了生命」。
美國眾議院議長佩洛西當天在臨時會議休會前，也帶領眾議院一同默哀，並承諾眾議院將在本周通過拜登提出的1.9萬億美元的救助計畫。
緊接著，佩洛西辦公室還發佈了一份聲明，稱50萬例是一個可怕的、令人震驚的死亡數字，「我們必須迅速行動以結束疫情，隨著拜登的救助計畫獲通過，美國人將知道援助就在路上」。
疫情出現拐點？
在美國死亡數破50萬之際，值得注意的是，美聯社報導指出，過去幾周美國每日平均死亡數和確診數都出現大幅下降。
死亡數已從1月份報告的4000多人/天，降到了平均不到1900人/天。自本月起，美國每日新增確診數也降至10萬例以下，這是自去年11月以來的首次。根據翰斯·霍普金斯大學統計資料，截至北京時間2021年2月23日5時24分，在過去約24小時裡，美國新增確診病例49816例，新增死亡病例1285例。
《紐約時報》報導也指出，一個月前由於英國、巴西等地出現的新冠變異病毒，導致全球新增病例數激增，每日新增病例超75萬例。然而在這一個月裡，轉機似乎出現了，全球新增病例數已降至高峰時的一半。報導稱，全球病例總數的下降，主要是由美國、英國、南非、巴西、德國、哥倫比亞這6個疫情嚴重的國家所推動的。
有公共衛生專家將原因歸結於以下因素：人們越來越習慣佩戴口罩和保持社交距離；病毒的季節性；現有感染人群中自然免疫力增強等。
約翰·霍普金斯大學流行病學家凱特琳·里弗斯（Caitlin Rivers）稱，儘管美國沒有實施全國封鎖，但疫情嚴重的社區自願改變行為，以及在一定程度上的免疫力，或有助於防止節後出現更糟糕的情況。不過也有專家警告說，危險的變異病毒很有可能會使當前的形勢發生逆轉。
不幸的是，對於美國來說，50萬人的去世還不是結束。美國華盛頓大學健康指標與評估研究所的預測資料顯示，到今年6月1日，預計美國還將有9.1萬人死於新冠肺炎。
此前一日，拜登的首席醫療顧問安東尼·福奇在接受CNN節目採訪時表示，「幾十年後，當人們談起它時，會把它當作這個國家歷史上可怕的歷史性里程碑」，儘管到今年年底美國人的生活將恢復「某種程度的正常」，但在2022年美國人可能仍需繼續戴口罩。
