馬斯克「肢解」美國軟實力，北京樂於填補真空
文/紐約時報DAVID E. SANGER
川普總統上週五宣布，美國將推進爭論已久的下一代隱形戰鬥機項目，這是向中國發出的明確信息：美國計劃在未來10年乃至更長時間裡花費數百億美元遏制北京掌控太平洋空域的能力。
但在我們腳踏的土地上，現實卻截然不同。
政府效率部在政府各機構採取轟轟烈烈的行動，其目標包括了一些北京最擔心或積極尋求破壞的組織。而且，就像伊隆·馬斯克的政府效率部肢解的許多東西一樣，目前還沒有關於失去這些能力的成本和收益的公開研究報告，也沒有人討論如何取代這些可以說與載人戰鬥機同樣重要的角色。
自由亞洲電台是一家有29年歷史的非營利性機構，據估計，其新聞廣播每週覆蓋亞洲從中國到緬甸乃至太平洋諸島的6000萬人口，美國一直在這些地方努力反駁中國關於世界的敘事。週五，該電視台大部分工作人員被強制休假，只有75名華盛頓員工仍然在崗，努力保持節目播出，與此同時，川普官員停止向美國政府支持媒體撥發經費的行動所引起的訴訟仍在繼續。
在五角大廈，國防部長彼特·海格塞斯裁撤了內部智庫「網路評估辦公室」。這個辦公室的年度預算在五角大廈支出中顯得微不足道，但它試圖就美國在未來10年或20年將面臨的挑戰做出前瞻性的思考——比如人工智慧和自主武器帶來的新能力，以及軍事承包商供應鏈的隱患。
這是一個受人尊敬的機構，被《華爾街日報》上週的一篇社論稱為「贏得冷戰的辦公室」。海格塞斯在一份聲明中說，它將以某種「與國防部的戰略重點保持一致」的未指明方式進行重組，儘管該機構的價值在於挑戰了關於這些重點的傳統思維。
在國土安全部，一系列網路防禦措施被裁撤，而此時，中國政府支持的駭客正取得空前的成果。
至少目前已被解散的機構還有網路安全審查委員會。該委員會是以負責調查飛機事故並試圖從中吸取教訓的美國國家運輸安全委員會為模版成立的。網路安全委員會剛剛開始聽取有關中國情報機構如何深入美國最大電信公司的證詞，包括司法部用於監控其「合法攔截」系統的系統，「合法攔截」對涉嫌犯罪或從事間諜活動的人進行竊聽，包括中國間諜在內。
現在委員會已經解散。美國網路安全和基礎設施安全局似乎沒有人能夠說得清，對美國網路最成功入侵事件之一的調查進展如何，也沒有人能夠說得清，現在是誰負責查明，為何美國電信公司在一年多的時間裡毫無防備被中國國家安全部入侵。
這樣的例子還有很多，更多證據表明，新政府上任的前兩個月裡，在拆除現有機構方面表現得極其高效，但在解釋他們的行動如何符合更廣泛的戰略方面卻慢得令人痛苦。
所有這一切都讓中國人歡欣鼓舞。在美國之音被裁撤併陷入沉寂之際，中國共產黨的喉舌媒體《環球時報》寫道，「美國之音這塊所謂『自由燈塔』的招牌，如今已被本國政府嫌棄得像塊臟抹布。」
中國仍在試圖對美國的這屆新政府做出評估，新政府在對購買伊朗石油的中國實體實施新的制裁，同時又在考慮廢除《晶片與科學法案》。該法案不僅為啟動美國先進半導體的生產提供聯邦資金，還為從電池到量子計算等一系列關鍵技術的先進研究提供了數十億美元的資金，而中國正在為這些研究提供補貼。
「一方面說我們要削減國家力量的工具，另一方面又在說我們要加強與北京的競爭，用中國人的話說，這是矛盾的，」澳洲雪梨大學美國研究中心的首席執行官麥可·格林說。「揭露侵犯人權的行為或中國的錯誤信息，是我們與中國競爭的另一種形式。裁掉它只會造成一個真空，北京將試圖填補這個真空。我們已經看到這種情況在發生。」
美國拆除機構的速度讓許多亞洲問題專家感到有些震驚，因為他們知道，這種新飛機——川普說它將被命名為F-47，顯然是向他的第二任期致敬——即使按時交付，也不會在10年內為美國的威懾力做出貢獻。
「美國的責任在不退讓的前提下通過威懾防止與中國的戰爭，並在所有軟實力領域進行有效競爭，」新美國安全中心首席執行官理查德·方丹週五表示，他曾在參議院擔任約翰·馬侃的共和黨助手。「美國有一系列的手段來做到這一點，包括人道主義援助、發展援助、對海外民主的支持以及戰略溝通努力。奇怪的是，這些努力正受到新的成本削減團隊的最大威脅。」
「如果做得太過火，」他警告說，「就等於在世界上最重要的較量中單方面裁軍。」
很難為這些削減找到一個可以理解的主題；有些是基於被認為的不忠行為，也有些是舊怨，還有些是基於一種感覺——即使是國家資助的媒體或智庫中也充斥著反川普的自由派。
有些地方尤其顯得令人費解。例如，網路評估辦公室的工作人員大多是職業文職人員或穿制服的軍人，他們被要求跳出固有思維定式考慮問題：中國長期的經濟低迷將如何影響其領導人對台灣的看法？當有人駕駛飛機——比如新發布的噴氣式戰鬥機——的機動能力被自主武器輕鬆超越時，戰爭會怎樣發展？
自由亞洲電台曾報導過許多關於中國在新疆為「再教育」維吾爾人建立拘禁營的重大新聞，它的裁員是最令人費解的事件之一。它的廣播受到了北京的攻擊，後者不遺餘力地審查這些報導，並經常在YouTube和X上宣傳自己的敘事。
自由亞洲電台是一家非營利組織，其6000萬美元的預算來自國會批准的撥款。台長方貝在採訪中說，她懷疑該電台是否被特別針對。
政府效率部和白宮對美國之音發起了攻擊，擁有數億聽眾和讀者的美國之音被川普譴責為「激進美國之音」。在他的一項行政命令中，他說他將「確保納稅人不再為激進的宣傳埋單。」（美國之音的1300名記者員工幾乎都被要求帶薪休假。）
「你只要看看該地區的獨裁者如何慶祝我們的資金被取消就知道了，」方貝在接受採訪時說。「我們發出的聲音反擊他們的宣傳，照亮他們不願觸及的黑暗角落。」她說，「我們是美國贏得這些專制國家人民信任的重要途徑。關閉亞洲自由電台不僅是這些人民的損失，也是美國的損失。」
然而，信任的贏得是很難被量化的。這需要花費數年的時間，而且結果並不像展示一架新型戰鬥機那樣容易，就新型F-47而言，還包括展示與其協同飛行的半自主攻擊無人機。
自由亞洲電台的預算非常少，因此方貝說，她非常確定該非營利組織是美國政府削減美國全球媒體機構資金的「附帶損害」，美國全球媒體機構還支持美國之音、自由歐洲電台和自由電台。
在參議院確認川普選擇的全球媒體機構負責人、保守派政治活動家布倫特·博澤爾三世的任命之前，裁撤就已經開始。他選擇了支持「讓美國恢復偉大榮光」的前記者、曾在亞利桑那州的參議員競選中失利的卡裡·萊克擔任美國之音的新負責人，但目前她只是一名「特別顧問」，因為川普解僱了本可以取代現任領導人的董事會成員。
本屆政府顯然認為，「軟實力」在很大程度上是一個無關緊要的概念。但這種實力的缺失會留下一個北京樂於填補的真空。
「中國發動無情的網路攻擊，建立一支能擊敗美國太平洋艦隊的海軍，派遣『戰狼』式的外交官到遙遠的海外，創造美元的替代品，而美國卻向內收縮，並關閉了中國人民獲得信息的管道，這似乎是在自取滅亡，」中情局職業官員保羅·科爾比說。他職業生涯的大部分時間都在打擊蘇聯的宣傳和祕密行動。
在雅加達接受採訪的科爾比說：「我們是在鞏固中國人的信念——他們正在崛起，而我們正在加速衰落。」
