美射電望遠鏡塌了中國天眼對外開放？

2020 年 12 月 16 日 taiwanqut

文/古文明

觀察者網報導，位於中國貴州省的「天眼」，500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）自今年1月驗收以來，設施運行穩定可靠，多項基於天眼的研究成果發表在世界頂級科學期刊上，其中一篇關於快速射電暴（FRB）的論文，日前被《自然》認可為年度十大科學發現之一。

法新社12月15日報導稱，本月初美國阿雷西博（Arecibo）望遠鏡發生坍塌後，中國天眼成為世界射電天文學領域內「唯一重要的儀器」。明年起，FAST將面向國際天文學家開放使用，彰顯中國成為全球科研中心的願景。

法新社15日報導稱，中國將向世界開放FAST

11月，國家天文台在北京召開新聞發佈會，介紹FAST的運行情況及最新科學成果，同時宣佈FAST將從2021年起面向全世界開放，中國天眼將成為「世界巨眼」。

FAST運營和發展中心主任王啟明告訴法新社，FAST科學委員會目標即是讓望遠鏡變得越來越向國際開放。

一名澳洲的物理學家感歎，中國目前已是全球科研中心，與北美和西歐處於同一水準。並且，中國的科研人員也和其他發達國家一樣先進，有創造力，有組織力。

2021年，中國天眼將成為「世界之眼」

11月4日，中國國家天文台在北京召開新聞發佈會，介紹中國天眼FAST的運行情況及最新科學成果。

中國國家天文台表示，FAST自今年1月驗收以來，設施運行穩定可靠，近一年已經觀測服務超過5200個機時，超過預期設計目標近2倍，發現脈衝星數量超過240顆，基於FAST資料發表的高水準論文達到40餘篇。近日，FAST在快速射電暴方面的研究成果陸續發表在國際科學期刊《自然》雜誌上。

會上，中國中科院院士、FAST科學委員會主任武向平還透露了一個關鍵資訊，FAST自2021年起面向全世界開放，「中國天眼」將成為「世界巨眼」，體現構建人類命運共同體的理念。

美國射電望遠鏡塌了

屆時，來自世界各國的申請可能將極為激烈。

今年2月，FAST團隊克服疫情影響，正式啟動科學委員會遴選出的五個優先和重大項目，近百名科學家開始使用並處理FAST的科學資料。今年4月，時間分配委員會開始向國內天文界徵集自由申請專案，截至11月已經接到170餘份申請，申請的總時間約5500個小時，實際批准1500個機時，只有30%能得到支持，可見FAST望遠鏡觀測時間競爭相當激烈。

12月初，曾在人類天文探索史上留下過濃墨重彩一筆，被譽為地球「兩大眼睛」的美國阿雷西博射電望遠鏡發生坍塌事故，望遠鏡懸掛的接收設備平台當天墜落並砸毀了望遠鏡反射盤（天線）表面，引發世界天文探索領域的震動。

法新社12月15日報導稱，上周FAST運營和發展中心主任王啟明接受外媒訪問時，致謝阿雷西博望遠鏡的同時，也再次確認中國天眼將面向世界科學家開放。

他表示：「我們從它（阿雷西博望遠鏡）結構中獲得了很多靈感，並逐漸改進，打造了我們的望遠鏡。」

同時，王啟明還補充說：「我們的科學委員會目標，即是讓FAST變得越來越向國際社會開放。」

此前，阿雷西博望遠鏡發生坍塌事故後，波多黎各大學行星宜居性實驗室主任，長期在阿雷西博天文台工作的亞伯·門德斯（Abel Mendez）表示，阿雷西博和FAST望遠鏡，被譽為地球射電天文學上的「兩隻大眼睛」。「如果你在監測一個無線電頻譜較弱的來源，你需要兩個大的無線電望遠鏡：一個在白天指向某物，另一個在夜間指向某物。」

門德斯補充說：「我們現在唯一在做類似事情的地方是中國（FAST），而且（它）比阿雷西博還要靈敏……如果失去阿雷西博，你就失去了一天24小時監控微弱無線電信號的能力，現在我們只有一隻眼睛了。」

澳洲教授感歎：中國無疑是一個全球科研中心

澳洲塔斯馬尼亞大學物理學教授約翰·迪基（John Dickey）對法新社說，到目前為止，FAST的研究結果令人印象深刻。

他補充說：「中國無疑是一個全球科學研究中心，與北美或西歐處於同一水準。與世界上任何先進國家相比，中國的科研人員都是先進的、有創造力的、有組織的。」

12月14日，《自然》通過官網公佈了2020年十大科學發現。其中，中國天眼FAST望遠鏡在快速射電暴方面的研究成果入選。

今年11月4日，《自然》同期發表三篇論文，首次報導了在銀河系內觀測到的快速射電暴[a,b,c]。這三項最新觀測證實極強磁場中子星（磁星）是快速射電暴的來源之一，其中第三篇論文來自中國團隊，觀測結果來自中國500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）。這是天文學家第一次觀測到位於銀河系內的快速射電暴，極強磁場中子星也成為了目前唯一被觀測驗證的可以產生快速射電暴的天體。